桐油灰！他突然高喝。水中的死士闻令掏出陶罐，将粘稠的灰浆抹在船缝处。原本用于补船的油灰遇水膨胀，顷刻间将相邻船只卡死。船阵大乱时，顾唯卿看见第三艘粮船的舷窗闪过蟠龙纹披风。
王延庆带人登船的瞬间，铁板下刺出无数长矛。两个死士被贯穿胸膛，血溅在顾唯卿眼皮上。他顺势滚到桅杆后，剑锋插入甲板缝隙一挑——藏在底舱的不是粮草，而是整箱的官银。
中计了！身后传来惨叫。最后方的粮船突然伸出拍竿，将小艇上的死士砸成肉泥。顾唯卿劈开木箱，官银上的铸印竟是北狄文字。他忽然想起冰河下的婴孩尸骸，那些银镯上的顾氏族徽原是倒着刻的。
粮船开始下沉时，顾唯卿抓住了舵轮旁的铁链。链环上新鲜的抓痕让他心口一紧——这是水师拷问犯人时常用的锁链，那些倒刺本该朝外。
将军小心！王延庆扑过来时，顾唯卿正盯着舱壁上的血手印。五指修长纤细，中指戴着翡翠顶针，与幽禁生母那枚一模一样。副将的刀锋擦着他耳畔划过，斩断偷袭者的箭矢。
底舱突然传来婴儿啼哭。顾唯卿踢开暗门，看见个襁褓摆在火药桶上，旁边沙漏即将流尽。他扯断襁褓系带时，发现里层绣着念非二字，针脚是他幼时衣裳的样式。
爆炸的气浪掀翻粮船时，顾唯卿将襁褓护在怀中。冰凉的河水灌进口鼻，他看见生母在火海中微笑。怀中的婴儿突然睁开眼，瞳孔是顾家特有的琥珀色。
王延庆把昏迷的顾唯卿拖上岸时，发现他紧攥着半片襁褓。血迹在布料上洇出地图，标注着南境真正的粮道。更诡异的是，那婴儿脖颈后竟有块青斑，与将军心口的莲纹如出一辙。