顾念的哭声忽然凄厉。顾唯卿低头望去，孩童腕间银铃尽碎，发间不知何时多了支骨簪。那是巫医族长老的遗物，簪头浸过牵机毒的凹槽正抵着颈动脉。
用你自己换。太常寺卿的声音从暗处传来，服下这枚鸩丸，我就放了他。抛来的玉盒里躺着粒冰晶般的药丸，内里封着只振翅的蓝尾蝶。
顾唯卿捏碎玉盒的瞬间，顾念突然咬破舌尖。血雾喷在骨簪上，毒槽里钻出数百条银丝虫。太常寺卿惨叫着跌出阴影，七窍已被蛊虫占满。顾唯卿趁机斩断铁链，接住坠落的顾念时，孩童后颈青斑已蔓延成完整的北斗七星。
子夜钟声敲响时，摘星楼已成火海。顾唯卿背着昏迷的顾念冲出浓烟，王延庆断后的铠甲上插满毒箭。他们退到护城河边时，追兵突然止步——河面漂来数十盏莲花灯，每盏灯芯都跳动着人面火焰。
将军看水底！亲兵惊呼。顾唯卿借着火光望去，河床卵石间散落着翡翠耳坠，正是明珠下葬时戴的那对。他忽然咳出带冰晶的黑血，溅在河面上竟凝成薄霜。顾念在此时苏醒，肉乎乎的小手精准指向某盏河灯：明珠姑姑在哭。
箭雨再至时，顾唯卿抱着顾念滚进芦苇丛。孩童的银铃手串突然自行拆解，十二枚铃铛在泥地上摆出卦象。王延庆拼死杀出血路，断刀指着卦象中的坎位：往北！寒潭在...
破晓时分，众人退至废弃驿站。顾唯卿解开染血的护心镜，发现镜面内侧结着层冰霜。顾念凑近呵气，冰霜融化后显出水道图——正是昨夜诏书焚毁时出现的朱砂标记。王延庆用断刀撬开地砖，底下埋着的鎏金匣里，整整齐齐码着十二枚鸩丸。
将军！亲兵突然指着顾念惊叫。孩童正在用碎瓷片划破手臂，血珠滴在鸩丸上竟化成解药香气。顾唯卿夺下瓷片时，发现他掌心用血画着寒潭路线图，笔迹与明珠临终前所绘分毫不差。
驿馆外传来马蹄声，顾唯卿将顾念塞进暗道。转身迎敌时，他看见朝阳下飘扬的蟠龙旗，旗杆顶端悬着明珠的银铃串。为首的将领摘下兜鍪，露出与顾念七分相似的面容：顾将军，这局棋您下得太久了。