张小七心说话：“他娘的，这老秃驴虚情假意地跟我耍什么花活儿呢”本想当场羞辱他一番，可是自己初来乍到，当着老帮主的面，也不好多说，只得勉强笑了笑，“二当家过讲了，晚辈不敢当以往的过节还希望二当家多多见谅，你不是常说本来无一物，何处惹尘埃吗”
觉班哈哈大笑，拍了拍张小七的肩膀，“阿弥陀佛，小兄弟，你多心了，你我何来的冤仇嘛你既入了马帮，便是我觉班的兄弟，咱们要共同戮力，为帮主效命才是啊”
单老帮主微微点点头，“老二，你能如此说，我很欣慰呀。好了，你回到位子上去吧。”又向左右吩咐道，“开始吧”
“帮主有令，入帮仪式正式开始”
简短截说，张小七歃血盟誓，喝过血酒，参拜祖师爷、帮主，逐一见过众头目，一步步都完成了，最后单老帮主宣布礼成，张小七算是正式入帮，依座次，成为四当家。
这场面上看似一派和谐、其乐融融，可谁都知道，这只不过是表面上做做样子罢了，若没有老帮主在这镇着，这个时候，这些帮众恐怕早已经刀剑相向了吧
单老帮主依旧稳稳当当地坐着，声色不动，须臾，才缓缓言道：“此次召你们前来，并不仅仅是参加小七的入帮仪式，还有一事要向你们商量，我已年迈，下任帮主之位该由交由何人之手我想听听你们的看法”
这一句说到了根儿上，众人的神色立刻都紧张起来，相互观望了一会儿，很快就有人开口了，“帮主，我认为应该选二当家做下一任帮主，二当家辅佐帮主多年，论资历、论武功都是帮中的翘楚，若他做帮主，我们心服口服”
“对我愿选二当家”
“二当家当帮主，我们心服”
接着，又有人出面道：“帮主，我选三当家做帮主。”
“哦，说说理由。”
“咱们马帮的立身之本还是经商，三当家这些年掌管着西域各国的诸多贸易通道，若没有他的努力，咱们不可能有如今的财力，他为马帮的壮大立下了汗马功劳，只有他当帮主，我们才信服”
“对三当家实至名归，理应做帮主”
“哼跟着二当家有酒喝，有肉吃，还有女人可以玩，跟三当家能得到啥清汤寡水的，费力不讨好，搞不好还得丢命”
“你们就是土匪我们马帮虽说是帮派，但也是靠正经营生挣钱，决不干那偷鸡摸狗的勾当”
“好小子，竟敢骂我老子早就看你不顺眼了，我宰了你”
“好啊放马过来看看谁收拾谁”
两边的帮众吵吵嚷嚷，一个个撸胳膊挽袖子，谁也不服谁
可单老帮主却双目微闭，一声不吭，好似睡着了一般，谁也猜不透他在想什么。
觉班偷眼观察了片刻，摸不清老爷子的底细，只得走上前，装模作样地咳嗦两声，“阿弥陀佛你们干什么都是自家兄弟，当着帮主的面，大吵大闹，成何体统谁要胆敢再胡言乱语，小心贫僧手下不留情”
场面总算安静下来，两派帮众相互怒目而视，都不再言语了。
觉班转回身，对着单老帮主满脸赔笑，殷勤道：“帮主，您老人家身体康健，精神矍铄，定能长命百岁，我看根本就不用选什么下一任帮主，您老主持大局，我们兄弟们尽心辅佐也就是了”
“不，老二，你的心意我自然知道，不过，选定接班人的事，事关马帮的未来，不可轻忽，必须要早做定夺，我意已决，今日便要选出确切的人选。”
“这。”觉班眼珠子滴溜乱转，“是不是有些过于匆忙了，帮主您看可否再仔细斟酌一下”
侯五站出来，施礼道：“帮主您一言九鼎，关于选定下任帮主之事，属下不敢妄自揣测，愿一切听凭帮主吩咐。”
觉班一见，没法再试探下去了，也赶忙表态，“我也没说的，都听帮主的”
“恩，依本帮主所见，老三做事勤恳，忠诚可靠，但是处理一些事情时，未免过于死板，不善变通。至于老二嘛，恩，目前我还没发现有什么不足之处啊”单老帮主说到这，拉起了长音，语气中似乎颇有深意。
下面，觉班的亲信们都忍不住了。
“老帮主说得对只有二当家才能当下任帮主”
“二当家二当家”
觉班脸涨得通红，声音都有点颤抖了，“哎呀哎呀，贫僧岂敢哪帮主您就如同我的再生父母，贫僧只愿伴随帮主左右，为帮主牵马坠蹬，死而后已”
“老二，你言过了”
“如若老帮主今日非要选出接班人来，贫僧以为不如依照帮中旧例，将帮主信物金马鞭悬在高杆之上，让几个候选之人随意抢夺，谁能抢到就定谁为下一任帮主，您看可好”
“恩，也罢，就依你，对了，既是比武确定帮主之位，不妨让老四也来较量一下吧”
张小七万没想到帮主会提到自己，登时懵了，“帮主，这怎么能行我才刚刚入帮，怎么有资格当帮主您老还是别难为我了”
单老帮主还没说话，觉班就抢先道：“老四，帮主之位，能者居之，从不以入帮先后论英雄，你也是四当家，当然有争夺帮主的资格，何必这么扭捏一起来吧，若你抢得了金马鞭，我等自然尊你为下任帮主”
张小七心中暗骂：“老秃驴假仁假义，又他娘的在那猪鼻子插大葱，装象呢”
“老四，不必顾虑，去吧。”单老帮主似乎并没介意，从袖中取出金马鞭，交给身边侍卫，叫他出去准备。
张小七还是有些为难，侯五过来道：“贤弟，既然这是帮主的意思，那你就别推辞了，听命就是”
张小七也只得点头答应。
众人都来到院子里，此时，比武场已经布置完毕，场子很大，正中间立着一个五丈多高的竹竿，金马鞭就悬在杆子的最顶端。
觉班、侯五和张小七依次拜过帮主，进入场内。
觉班胜券在握，“看来，这帮主之位贫僧是坐定了，侯五根本不是我的对手，至于张小七这小崽子，呵呵，就是个添头而已，一会儿我得好好拿你们俩开开心，让帮中上下都知道贫僧的厉害”
却说三人在场中站定，各自抱拳行礼，拉开了架势。
觉班率先发力，垫步拧腰往空中一纵，飞向金马鞭，侯五不甘示弱，舞动双臂，飞过去跟他斗在一处。
两边的帮众跟着呐喊助威。
“好好二当家好武艺”
“三当家加把劲，给他点颜色看看”
张小七也想进去参战，可跳着脚试了几次，连边都挨不上，众目睽睽之下，又不好意思站在一边看热闹，想了想，“算了，我攀杆子吧”
“呸呸”他往手心里吐了两口唾沫，活动两下筋骨，双手握住竹竿，两腿往上一夹，不紧不慢，一步一步地往上蹿。
另一边，两人插招换式，打得非常激烈，约莫过了一刻钟的工夫，战斗分出了胜负，侯五一个没留神，被觉班一掌拍在前胸上，“啪”他身体随着掌风飞出了三丈开外，重重摔在地上，动弹不得了。
拥护侯五的帮众们一见，慌了，“快救人”迅速涌进场内，把侯五抬出去救治。
觉班的手下顿时掌声雷动，欢呼雀跃