第340章1.5亿英镑的收割时刻
伦敦东区，码头仓库。
接下来的半个月。
一辆辆属于帝国与海外投资信托的重型马车，在武装押运下，频繁地穿梭于英格兰银行的金库、巴林银行的地下室和码头之间。
马车的车辙印很深，拉车的挽马鼻孔里喷著粗气，显然车上装载的东西密度极大。
在海关官员的注视下，一个个沉重的木箱被搬进了仓库。
箱子上印著显眼的黑色大字：「精密仪器配件支付款」。
海关官员随便抽检了几个箱子。
撬开盖子，里面整整齐齐地码放著一排排崭新的索维林金币，或者是一根根打著英格兰银行戳记的400盎司标准金条。
金光差点晃瞎了官员的眼。
「核对无误。放行！」
5000万英镑的资金，从募集帐户划拨出来，名义上是支付给美国泰坦重工的货款。
实际上，泰坦重工确实发货了。
几艘满载著货物的轮船从旧金山和纽约出发，驶向阿根廷。
但船上装的不是什么重型采矿设备，而是一堆加州淘汰下来的旧机器、废铁，以及大量的石头。
这些废铁被涂上了一层新漆，贴上了在那边伪造的精密仪器标签。
当这些废铁运到阿根廷，在那个伪造的矿场里卸货时，洛森的死士会配合进行验收。
「这机器真棒！」
「看，这就是我们要的设备！有了它，明年就能挖出成吨的金子！」
伦敦的投资者看到照片，会安心地睡个好觉。
而真正的货款，那几百吨的黄金，此刻已经躺在了加州的仓库里。
这是大英帝国的血。
这是几代英国海盗、商人和士兵，在印度、在非洲、在全球各地掠夺来的财富。
现在，它们换了主人。
洛森拿起一块金砖，上面还印著「BankofEngnd」的徽记。
「欢迎来到加州。」
洛森轻声说道：「在这里，你们将铸造一个新的日不落帝国。至于那个老的，就让它在纸币的泡沫里溺死吧。
与此同时，在伦敦。
蒙巴顿爵士再次召开了新闻发布会。
他容光焕发，意气风发地宣布：「告诉大家一个好消息！我们的设备采购非常顺利！美国方面第一批重型机械已经发货！预计下个月就能投入生产！」
「为了庆祝这一里程碑式的进展，经董事会研究决定，我们将启动第四期债券融资！这次，我们要把铁路修到太平洋去！」
掌声雷动。
消息顿时像长了翅膀一样飞出去。
「听说了吗？蒙巴顿爵士那边又要放量了！」
「嘘！小声点！我大舅子的二姨夫在苏格兰皇家银行当金库看守，他亲耳听见的！这次的量很大，足足一个亿！而且可能是最后一批面向公众的额度了！」
「最后一批？上帝啊，那要是抢不到，这辈子的富贵命不就断了吗？」
伦敦的各大银行经理们突然发现，他们的业务变得出奇的好，好得让他们感到害怕。
无数的庄园主、工厂主、甚至是拥有几栋出租屋的中产阶级，像疯了一样涌进信贷部。
他们手里挥舞著房契、地契、甚至是家族传承了百年的珠宝清单，只有一个要求—抵押贷款。
「我要钱！现金！马上！」
一个满头大汗的谢顶绅士拍著桌子，唾沫星子喷了信贷经理一脸：「利息？
谁在乎那点利息！银行的贷款利息才5%，而阿根廷项目的分红是20%！只要我能买到债券，我就是在用银行的钱生钱！这是捡钱！懂吗？捡钱！」
这种简单的算术题，连小学生都会做。
然而，这一次的猎场里，不仅仅只有英国的狮子。
英吉利海峡对岸，嗅觉灵敏的法国高卢鸡和义大利种马，也闻著金钱的腥味赶来了。
巴黎，歌剧院大街的咖啡馆里。
法国的资本家们看著《费加罗报》上关于英国人赚得盆满钵满的报导，嫉妒得眼睛都绿了。
「凭什么让那帮只会吃炸鱼薯条的英国佬独吞？」
「那是南美！是拉丁语系的地盘！从法理上讲，我们法国人更有资格去开发！」
「别废话了，皮埃尔。」
另一位大腹便便的投资人站起身，整理了一下领结：「我已经组建了巴黎俱乐部投资团，集资了两千万法郎。现在的汇率对我们很有利，只要能抢到份额，咱们就能在香榭丽舍大街买下半条街！」
义大利的贵族们也在行动。
「英国人在吃肉，我们连汤都喝不上？不行！为了家族的荣光，必须去伦敦i
」
滑铁卢车站和维多利亚车站，每天都走出一群群衣著光鲜、操著浓重法语或义大利语口音的外国人。
他们提著沉重的手提箱，就像是一群闻到了腐肉味道的秃鹫。
他们的到来，让原本就紧张的额度争夺战，变成了白热化的世界大战。
终于，发售日的前夜。
舰队街，帝国与海外投资信托大楼门前。
如果此时有一个画家经过，他一定会以为自己误入了某个难民营，或者是中世纪的朝圣之路。
天还没黑，整条街道就已经被封死了。
为了抢到那传说中先到先得的散户额度，伦敦市民们展现出了令人惊叹的吃苦耐劳精神。
他们支起了五颜六色的帐篷，铺上了行军床，甚至有人直接裹著毯子睡在马路牙子上。
煤油灯的光芒连成一条长龙，照亮了半个夜空。
小贩们穿梭其中，兜售著昂贵的热咖啡和三明治。
甚至还有黄牛在倒卖排队位置，前十名的位置被炒到了50英镑一个。
这相当于一个普通工人半年的工资。
亚瑟和他的妻子玛丽也在队伍里。
这一次，他们没有吵架，而是紧紧地依偎在一起，共用一条毛毯。
为了这次翻本，他们不仅卖掉了唯一的房子，借了高利贷，甚至玛丽还把母亲留给她的红宝石项链当了。
他们手里攥著全部的身家性命，五千英镑。
「亲爱的，这次我们排在第105位。」
亚瑟看了看前面蜿蜒的队伍：「一亿英镑的额度呢，怎么也能轮到我们吧？」
「肯定能！」
玛丽咬著牙：「只要买到了，咱们就把以前亏的都赚回来！还要买个带花园的大房子！让苏珊那个贱人羡慕死！」
夜深了，寒露降临。
但没有人退缩。
大家围在一起，谈论著未来的美好生活，谈论著金矿的储量，谈论著国际局势。
清晨，第一缕阳光刺破了伦敦的晨雾。
舰队街醒了。
几千双布满血丝的眼睛死死地盯著那扇大门。
九点整。
「当—当——当」」
远处的圣保罗大教堂钟声敲响。
大门缓缓打开。
「冲啊！」
人群像决堤的洪水一样向前涌动。
维持秩序的伦敦警察不得不手挽手组成人墙，挥舞著警棍，才勉强挡住这股疯狂的人潮。
排在第一位的是个年轻的铁匠，他兴奋得满脸通红，把一袋子钱拍在柜台上：「五百镑！全买！」
排在第二位的是个老寡妇，她颤巍巍地递上支票：「两千镑！这是我丈夫的抚恤金！」
办事员微笑著收钱，给票。
一切似乎都很顺利。
就在第三个人，一个满脸期待的小职员刚刚把手伸进怀里准备掏钱的时候。
「啪！」
那个办事窗口突然挂出了一块牌子。
紧接著，所有窗口同时挂出了牌子。
【SOLDOUT（售罄）】
时间定格在9点01分。
整个大厅，整条街道，瞬间陷入了死一般的寂静。
那是一种大脑短路后的空白。
仅仅一分钟？
一亿英镑？卖完了？
「开什么玩笑？」
那个排在第三位的小职员手僵在半空，脸上的笑容凝固了：「我的钱还在手里呢，怎么就没了？」
「骗子！你们在耍我们！」
「一亿英镑！就算是倒水也没这么快啊！」
「黑幕！绝对有黑幕！」
「把经理叫出来！我们要个说法！」
愤怒的人群开始冲击柜台，警察的哨声尖锐地响起，场面眼看就要失控。
就在这时，大厅经理走了出来。
他轻轻抬起手，示意安静。
「各位，请保持绅士的风度。」
经理的声音通过扩音筒传遍全场：「本公司一向秉持公平、公开、公正的原则。但是————」
「很遗憾地通知各位，由于本次发行的债券过于抢手，98%的额度已经在开盘前的预售阶段，由来自法国的巴黎俱乐部、义大利的罗马投资团，以及本公司的钻石级VIP客户全额包销了。」
「留给普通窗口的额度，只有两千英镑。」
「所以，真的很抱歉。下次请赶早。」
这句话像是一颗炸弹，把散户们的理智炸得粉碎。
「预售？什么时候有预售？我们怎么不知道？」
「凭什么让他们包销？那是我们的份额！」
「外国人？该死的法国佬和义大利佬抢了我们的钱？」
如果说之前没买到是因为运气不好，那么现在，性质变了。
这是剥夺。
这是利用特权和金钱壁垒，对普通人上升通道的封锁和掠夺。
就在散户们愤怒得快要爆炸的时候，更加刺激的一幕发生了。
大厅的一侧，那扇一直紧闭的、装饰著金色花纹的贵宾通道大门，缓缓打开了。
一群人走了出来。
他们穿著昂贵的丝绸衬衫，喷著浓郁的香水，手里拿著雪茄，谈笑风生。
有留著两撇小胡子的法国银行家，正得意洋洋地把厚厚一叠债券塞进鳄鱼皮公文包里。
有戴著墨镜的义大利贵族，搂著妖艳的女伴，手里挥舞著债券。
还有几个英国本土的爵士和议员，满面红光，互相恭维著：「这次多亏了蒙巴顿爵士给面子，不然还真抢不到。」
他们从那群排了一整夜队、浑身酸臭、满眼血丝的散户面前走过。
那种眼神。
那种眼神不是看同类，而是像在看路边的乞丐，看一群无能狂怒的失败者。
那是优越感，是赤裸裸的阶级蔑视。
「看哪，这些可怜虫。」
一个法国胖子用法语大声说道，丝毫不在意别人听见：「排了一夜有什么用？这就是资本的力量，我的朋友。」
「哈哈，穷人就是穷人，他们永远不懂游戏规则。」旁边的英国爵士附和道。
这一刻，亚瑟崩溃了。
他看著那些趾高气扬的背影，看著他们手里拿著的、本该属于自己的财富，只觉得一股热血直冲天灵盖。
他恨特权。
他恨这些不用排队、不用受冻、甚至不用从牙缝里省钱，就能轻轻松松抢走他翻身机会的特权阶级和外国人。
这种恨，比被骗了钱还要刻骨铭心。
「你们这群强盗！吸血鬼！」
亚瑟像一头疯牛一样冲了上去，想要抓住那个法国胖子：「那是我的！那是我的钱！你们凭什么插队！」
「打死他们！打死这些特权狗！」
「烧了这里！谁也别想好过！」
无数人冲破了警察的防线，向那些VIP客户扑去。
砖头、烂菜叶、甚至是皮鞋，像雨点一样砸向贵宾通道。
场面差点失控。
然而，暴力机器永远是站在金钱这边的。
「嘀！」
凄厉的警哨声响起。
早有准备的伦敦骑警队从街道两头冲了进来。
高头大马撞开了人群，警棍毫不留情地落在散户们的头上、身上。
「退后！全部退后！冲击贵宾，意图抢劫！统统抓起来！」
亚瑟被打倒在地，额头流著血，眼镜也碎了。
他被两个警察按在泥水里，但这并没有让他清醒。
他透过破碎的镜片，看著那个法国胖子在警察的护送下，坐上豪华马车，扬长而去。
胖子甚至还回头冲他做了一个轻蔑的鬼脸。
「为什么————为什么普通人想赚点钱就这么难————」
他趴在地上，发出了一声绝望的鸣咽。
这一场骚乱，最终以几百人被捕、几十人受伤而告终。
但这并没有影响伦敦上流社会的心情，反而成了他们茶余饭后的笑料。
那些坐在VIP室里、手里握著巨额债券的大客户们，此刻的优越感达到了顶峰。
「那些泥腿子懂什么？」
蒙巴顿爵士在晚宴上举著香槟，对周围的贵族们笑道：「他们只会抱怨，却不知道这世界的运转法则。只有拥有实力的人，才配拥有财富。」
「爵士说得对！」
众人附和：「这次多亏了爵士的安排，让我们没有错过这趟末班车。」
当天晚上的《泰晤士报》和《费加罗报》，用一种近乎肉麻的语调，联合刊登了头版头条：
《阿根廷金矿：19世纪的伟大奇迹！》
文章配图正是那些VIP客户手持债券、笑容满面的照片。
文中写道：「今天的抢购狂潮再次证明了阿根廷项目的巨大价值。尽管有一些不理智的暴民试图破坏秩序，但这恰恰反衬出黄金的诱惑力————」
更有所谓的皇家经济学会专家在报纸上发表长篇论证：「根据最新的勘探数据，阿根廷南部的黄金储量，足以让英镑在未来一千年内都保持坚挺。这是上帝赐予大英帝国的千年货币基石。任何错过这次机会的人，都将是历史的弃儿————」
报纸的副版上，还连载著来自阿根廷前线的最新报导。
照片上，巨大的蒸汽挖掘机正在作业，工人们推著满满一车的金矿石。