“让开。”贺阑川的声音冷硬。
刘太医回头，看见贺阑川和他身后的沈堂凇，眉头紧皱：“贺將军，沈行走……”
“沈先生，来看看。”贺阑川侧身让开。
沈堂凇走到床边。只看了一眼，心就沉到了谷底。
比他想像的更糟。发黑伤口暴露在空气里，周边都是腐肉，还留著脓水。最要命的是断在深处的箭头，位置似乎离心臟不远。伤者脸色死灰，呼吸微弱。
“怎么样”贺阑川的声音在耳边响起，神色慌张不已。
沈堂凇深吸一口气，语速极快：“我需要最烈的烧酒，越多越好。乾净的水，煮沸后放凉。蜡烛，很多蜡烛，把这里照得亮如白昼。乾净的、没用过的白布，越多越好。一把最薄、最锋利的小刀，匕首也行，在火上烧红。针，丝线，同样要煮过。还有，你们能找到的最好的止血，消肿防烂的药材，不拘什么，磨成粉，或者煎出浓汁备用。”
他一口气说完，旁边的刘太医目瞪口呆：“这……这是要……”
“刮腐肉，取断箭。”沈堂凇说得十分肯定，“不把这些坏掉的肉清理掉，毒素和脓会不停往里走。断箭是异物，留在体內，伤口永远长不好。”
“胡闹！”刘太医气得鬍子发抖，“这伤太险了！病人已至此，元气溃散，再经这般折腾，岂不是立刻就要……”
“不折腾，他就能活吗”沈堂凇猛地转头，盯著刘太医，那双清清冷冷的眼睛里是从未有过的锐利，“就这一两日。横竖是死，为什么不赌一把”
刘太医被他问得一噎。
“照他说的做。”贺阑川的声音適时响起，“立刻，马上！”
侯府的效率极高。很快，东西一样样备齐。屋子里点满了蜡烛，亮得刺眼。烧酒、凉开水、白布、刀具、针线、各种药材粉末和汁液摆了一桌。
沈堂凇用烈酒反覆搓洗自己的手，直到皮肤发红髮烫。他用煮过又泡了烈酒的白布蒙住口鼻，將小刀在蜡烛火焰上反覆灼烧。也让旁边几人一起，將手洗乾净。
“按住他。”沈堂凇对赵阔和另一个强壮的亲兵说，“无论如何，不能让他乱动。”
赵阔一咬牙，和亲兵一左一右，死死按住贺覆嵐的肩膀和手臂。
沈堂凇看向贺阑川：“贺將军，你……”
“我在这儿。”贺阑川站到床头，弯下腰，双手捧住了贺覆嵐冰凉汗湿的脸，拇指轻轻按在他两侧下頜，固定住他的头。他的动作轻柔得不可思议，与方才的狂乱判若两人，眼神死死锁在贺覆嵐毫无生气的脸上。
沈堂凇先用烈酒冲洗伤口周围，贺覆嵐的身体猛地一颤。接著，他拿起烧红后冷却的小刀，深吸一口气，对准伤口边缘灰败的腐肉，切了下去。
刀锋切入肉体，是一种沉闷滯涩的触感。昏迷中的贺覆嵐全身剧烈地痉挛起来，喉咙里发出痛苦的、无意识的喘息声，额头青筋暴起。
“按住！”沈堂凇低喝，手上稳如磐石。他必须快，必须准。腐肉被一点点剔下，露出血涌出，被沈堂凇用乾净布巾迅速吸走。
屋子里只剩下刀锋刮过血肉的细微声响，贺覆嵐压抑痛苦的闷哼，和几个人粗重的呼吸。
贺阑川捧著贺覆嵐脸的手，指节轻颤。他看著沈堂凇手里的小刀在贺覆盖胸膛上动作，看著那些腐肉被剥离，看著血涌出来……他觉得那刀子好像刮在自己的心上。
终於，表面的腐肉清理得差不多了，露出了那个深嵌的、黑色的箭头断端。
沈堂凇换了把更细长的镊子。他屏住呼吸，镊子小心地探入伤口，避开可能的大血管，尝试夹住箭头。
一次，两次……箭头卡得很死，又滑。沈堂凇的额头渗出细密的汗珠，顺著鬢角滑下。他不敢用力过猛，怕彻底撕碎內部组织或把箭头推得更深。
贺覆嵐的身体因为疼痛再次剧烈抽搐，按住他的赵阔和亲兵臂膀肌肉賁起，用上了全身力气。
“覆嵐……忍忍，就快好了……”贺阑川的声音很低很低，像是在哄，又像是在哀求。他用拇指极轻地摩挲著贺覆嵐冰冷的脸颊，像是想將那剧烈的痛苦摩挲掉。
就在沈堂凇几乎要绝望时，镊子终於夹稳了箭头的一个边缘。他缓缓地向外拔。
一寸，两寸……黑色的、带著倒刺的断箭，沾著黑红的血，一点点从血肉中脱离。
“出来了！”旁边的刘太医忍不住低呼一声。
沈堂凇手一扬，將取出的断箭噹啷一声扔进旁边的铜盆里。伤口顿时涌出更多的血，顏色比之前鲜红了一些。
他迅速用大量的凉开水和烈酒交替冲洗伤口內部，直到流出的液体相对清澈。然后撒上厚厚的、他挑选的几种具有消炎解毒作用的药材混合粉末。粉末很快被血浸湿，似乎起到了一些止血和覆盖的作用。
最后，他用煮过的针线，將那个可怕的窟窿缝合起来。他的缝合技术很生疏，线脚歪歪扭扭，可在眼下，能闭合创口、减少感染风险就是胜利。
做完这一切，沈堂凇几乎虚脱。他踉蹌一步，扶住桌子才站稳，浑身上下被汗浸透，像是从水里捞出来。
“箭头取出来了，腐肉也颳了。但毒……我不是很清楚。”沈堂凇喘著气，“我能做的只有这些。接下来，看他自己的命，和你们用的药了。必须保持伤口乾净，不能沾水，敷的药要常换。如果他能熬过今晚，发起高热……或许还有一线生机。”
贺阑川慢慢直起身，他的手臂因为长时间保持一个姿势而僵硬。他低头，看著贺覆嵐胸前那个被粗糙白线缝合起来、覆著厚厚药粉的伤口，又看了看贺覆嵐那张因为剧痛折磨而眉心微蹙的脸。
“有劳沈先生。”贺阑川对沈堂凇深深一揖，这一揖，沉重无比。
沈堂凇摆摆手，累得不想说话。
刘太医上前，再次为贺覆嵐把脉，眉头依旧紧锁，半晌后，迟疑道：“脉象虽弱极，但……似乎比刚才，稳了些。吊命参汤，或许能灌下去一点了。”
这已是最好的消息。
贺阑川对赵阔道：“送沈先生回去休息，用我的马车，务必稳妥。”又对刘太医和药童道：“今夜，偏劳诸位守在此处，用最好的药，不计代价。”
眾人应下。
沈堂凇摇著头，说：“今晚我也留著吧！等他醒了后，你们要准备些奶，羊奶或豆腐浆，要是能醒，餵些给他喝。”