莲花峰上的战事已彻底平息，但无人能眠。
伤者在临时搭起的帐中呻吟，医者在各派弟子间奔忙，灯火零星，將这片山岭映照得明暗不定。空气中瀰漫著血、焦糊、草药与尘土混合的气味，呛得人喉头髮紧。
岳不群在中军帐外立了片刻，没有进去。
帐中隱约传来左冷禪与各派首脑议事的声音。左冷禪语调依旧沉稳，但尾音里那丝不易察觉的嘶哑，暴露了他此刻的真实心境。
出师未捷。
莲花峰一役，虽击退摩尼教，却谈不上胜仗。金冠白袍的神秘少年全身而退，摩尼教高手损失微乎其微。联军这边，各派弟子死伤不下三四百人，丐帮九袋长老司马空战死，成为交战双方中战死的第一高手。
岳不群收回目光，转身朝营地边缘走去。
那里，有几顶格外简陋的小帐，与中军灯火隔绝，仿佛自成一个世界。
赫连錚独坐在一顶帐前，擦拭著手中那柄形制奇特的弯刀。火光映在他脸上，將那张轮廓分明的面孔切割成明暗两半。
他没有抬头，却似知道来人是谁。
“岳掌门，”他道，“你说，转世明尊会逃往何处”
岳不群在他身侧三尺处站定，没有坐下。
“莲花峰设伏，精锐不下千余，被咱们杀得十停不剩二三。”岳不群的声音很平静，“可我们至今未见光明左右使、四大法王、十二宝树王中的任何一位。”
“他们去了哪里”
赫连錚沉默良久，才哑著嗓子说：“你是说，莲花峰只是饵。”
“是。”岳不群道，“饵料很肥——转世明尊亲自带著拜火旗出现，钓上来的是诛邪同盟的主力，少林、武当、丐帮、五岳、峨眉、青城、崑崙、崆峒各派精锐，还有……你们明教残部。”
赫连錚握刀的手驀然收紧。
“他们想一口吃掉我们”他声音低沉，“胃口太大了。”
“未必是吃掉。”岳不群望著远处层叠的山影，夜色中已分不清山与天的界限，“也许是拖住。”
拖住
赫连錚咀嚼著这两个字，忽觉寒意从脊背升起。
“那他们真正要打的……”
山风掠过营地，吹得帐角猎猎作响。远处传来守夜弟子压低嗓音的交谈。
寻常得如同任何一个战后夜晚。
可谁都知道，这不寻常。
离开赫连錚的帐前，岳不群向东走了约莫两百步。
那里有一株只剩下半边树冠的老松，松树下坐著两个人。
刘正风倚在树干上，身上裹著一件不知从何处寻来的旧氅，面色苍白如纸，呼吸轻浅而绵长。他没有睡，只是抱著一支玉簫，静静地望著夜空，似乎在辨认那些被火光映淡的星辰。
曲洋坐在他身侧三尺，瑶琴横於膝上，指尖轻轻搭在残弦之侧。
他没有弹，只是搭著，像是一个习惯，又像是一种守护。
岳不群走近时，曲洋抬眼看了他一眼，没有说话，也没有起身。
刘正风却似感知到什么，微微侧过头。
“岳掌门。”他声音虚弱，却依旧温润，“今日辛苦。”
岳不群摇头：“刘三爷伤重，不宜久坐风露中。”
刘正风笑了一下，那笑容里没有苦楚，只有一种看淡生死的平静。
“无妨，”他道，“能与曲兄再同看星月，已是赚来的。”
曲洋没有说话，只是指尖在残弦上轻轻一拂。
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“錚——”