萧景渊清早便出了宫门，天光刚亮，风里带着点潮气。他没带仪仗，也没穿朝服，只一身青灰短襟袍子，外头罩了件薄披风，脚上是双旧布靴。小禄子原想跟来，被他摆手拦下：“你留在宫里盯着药局的事，别让谁趁机捣乱。”话罢翻身上马，缰绳一扯，马儿便顺着官道往城外去了。
沈知意和秦凤瑶早已在城门口等着。沈知意穿了件素色对襟褙子，头上挽个简单发髻，插了支银簪，手里还捏着把折扇，不是为了扇风，倒像是防路上尘土太大。秦凤瑶则是一身深蓝劲装，腰间挂刀，骑在马上比谁都精神。见太子来了，她咧嘴一笑：“殿下今儿起得比鸡还早。”
“昨儿问稻子熟没熟，没人答我。”萧景渊勒住马，抬手抹了把脸，“今儿亲自瞧瞧。”
三人并辔出城，越走越开阔。田地连成片，金黄的稻穗压弯了秆子，在晨风里轻轻晃动，像一片起伏的浪。远处农人三五成群，正弯腰割稻，镰刀划过，稻秆齐刷刷倒下。有人抬头看见他们，也不慌，只直起腰擦把汗，笑着喊：“今年收成好！够吃三年！”
萧景渊听着，嘴角不自觉翘起来。他策马走近一块田，俯身抓了一把稻穗，沉甸甸的，谷粒饱满。他搓了搓，吹去壳，往嘴里扔了几粒，嚼了两下，点头：“香，甜，水分刚好。”
沈知意也下了马，走到田埂边蹲下，手指轻轻拨弄着割下来的稻捆。她看着老农堆满笑的脸，又望了望这无边的田野，忽然开口：“若设常平仓以储余粮，遇荒年开仓济民，则百姓可安。”
秦凤瑶正拿水囊喝水，听见这话呛了一下，忙侧头咳了两声，才转过脸来：“啥叫常平仓？”
“就是建粮仓。”沈知意站起身，拍了拍手，“今年丰收，家家有余粮。可若明年遭旱、后年发水，粮食不够，百姓怎么办？不如趁现在多收些粮，存进仓里，等灾年再放出去，平价卖，或直接赈济。”
萧景渊听完，没急着说话，只牵着马沿田埂慢慢走。他低头看脚下踩着的泥土，干爽结实，裂着细缝，显然是连日晴好晒出来的。远处传来打谷声，噼啪作响，节奏轻快。他忽而笑了：“你说得对。吃饱饭的人不怕事，怕的是哪天突然没饭吃。”
秦凤瑶跳下马，几步追上来：“那粮仓得有人守。不能光建个屋子就完事。要是有人偷粮、纵火、抢仓呢？”
“自然要设专人管。”沈知意跟上，“每仓设‘仓正’一名，专司出入登记，账目每月报户部核查。进出皆有印信，不得私放。”
“还得选地方。”秦凤瑶指着远处，“不能建在低洼处，一下雨全泡了。得靠高坡，通风，还得离官道近，运粮方便。”
萧景渊停下脚步，转身看向两人：“你们说的都重要。可我最怕的是——收粮变成摊派。”
沈知意一怔：“你是说，怕地方官借名强征？”
“嗯。”他点头，“百姓今年好不容易吃饱，我们却上门说‘朝廷要存粮’，硬拉走一半口粮，那不成祸害了？所以这事得讲清楚：存粮自愿，给钱收购，明码标价。谁敢强拿，按贪赃论处。”
秦凤瑶拍了下大腿：“对！谁敢欺负老百姓，我就收拾谁。”
沈知意笑了：“你倒是一贯痛快。不过……太子说得在理。制度要立，但不能伤民。咱们可以先定个章程：每亩田产粮超十石者，朝廷按市价收两成，存入常平仓；不足者，不收。如何？”
“行。”萧景渊应下，“再加一条：存粮之家，可减当年杂役三天。算是奖赏。”
秦凤瑶皱眉：“减役？那衙门差人不够用咋办？”