第151章 今年尚有地可卖以求生，那明年又何以为继呢
杜延霖在开封府坐镇调度数日，河南賑灾大略有条不紊地展开。
三十万石番薯分批运抵河南，卫所军士与数万灾民组成的掘井队如蚁群般散入四野。
各府县衙门前，“救荒薯六十日倒计时牌”次第竖起。
然粮秣未至，人心浮动，豫西诸府竟接连传回急报一河南府、南阳府灾情尤酷，下辖乡县竟接连发生灾民哄抢粥厂、殴伤衙役之事！
“僉宪！豫西灾情尤重，流寇渐起，非重典无以震慑！”按察使罗源忧形於色，急声道，“本官请调附近卫所官兵，亲赴弹压！”
杜延霖凝视著舆图上南阳、河南府两地新添的硃砂標记，指节在紫檀案沿轻轻一叩：“不必。本宪亲往探查。”
“万万不可！”罗源骇然变色，“豫西多山，民风剽悍，如今饿殍塞途————
“他猛地收声，急道：“僉宪身负三省之重，岂可轻蹈险地若有不测————”
“臬台好意，本宪心领了。”杜延霖摇头：“民心如水，疏胜於堵。民乱起於饥寒，非本性凶顽。本宪此去，非为弹压，乃为活水”寻源。若一味弹压，恐激生大变。”
於是，翌日拂晓，杜延霖换上一身半旧澜衫，仅带数名精干隨扈，车驾悄然出城。
隨行还有弟子沈鲤、骆问礼与陈吾德。
甫出开封城，景象已令人窒息。
官道两旁，枯树如鬼爪伸向天空，龟裂的土地缝隙里连杂草都寻不见。
流民扶老携幼，衣衫槛褸，步履蹣跚，眼神空洞麻木，只凭著本能向传说中有粥棚的方向蠕动。
至开封府城外二干里一处荒坡，眼前的景象让杜延霖等一行人遍体生寒：
一处低洼避风的土坑旁，散乱地堆积著数十具尸体！
男女老少皆有，大多骨瘦如柴，蜷缩著，如同被吸乾了血肉的枯柴。
蝇虫嗡嗡，盘旋其上，枯枝上的乌鸦虎视眈眈。
几个尚有气力的流民，正麻木地用破席、枯草甚至徒手，將新倒毙的尸体拖向坑边。
“儿啊————儿啊————”
不远处，一个奄奄一息的妇人怀里抱著一个同样气若游丝的婴儿，她乾裂的嘴唇蠕动著，眼神却呆滯地望著土坑方向，仿佛那里才是归宿。
眾弟子不忍卒睹，纷纷策马加速，欲逃离这片人间炼狱。
车驾轔轔，碾过死寂的大地。
杜延霖端坐车中，指尖无意识地敲击著紫檀扶手，目光沉沉落在舆图上。
豫西暴动，如同沸水顶起的锅盖，那滚烫的根源，恐怕正潜藏在这开封府尚未彻底沸腾、却同样水深火热的州县里。
与其扑向烈焰，不如先寻那引燃薪柴的火星。
杜延霖心中早有计较。
大灾之下，必有蠹虫趁火打劫。
此番西巡，正为寻此等典型，杀一做百。
车行二日，抵开封府、河南府与汝州交界之地。
前方官道旁，一处破败的龙王庙前，竟异常地聚集著大片人群。
这景象在死气沉沉的河南大地显得格外突兀。
杜延霖眉头微蹙，示意车驾放缓速度。
他撩开车帘一角，目光扫过人群。
不是粥棚，没有施捨的跡象。
人群的中心，几张桌子简单支著，后面坐著几个衣著体面、与周遭灾民格格不入的人—有的捧著算盘，手指飞快拨动；
有的则抱著膀子，眼神阴鷙地扫视著排队的人群，腰间隱约可见短棍的轮廓。
桌前排著长长的队伍，皆是面黄肌瘦、眼神空洞的农夫。
他们在做什么杜延霖心中疑竇丛生。
这绝非寻常集市。
他的目光凝住在一个老农身上。
那老农颤巍巍地递上一张泛黄的纸契。