计议既定，阿诺对著徐彬拱手笑道：“有夫子运筹帷幄，阿诺再无后顾之忧！”徐彬摆了摆手，语气郑重：“主公仍需谨慎行事，万不可掉以轻心，免得弄巧成拙。”阿诺俯身受教：“夫子放心，阿诺知晓轻重。”
徐彬忽然话锋一转，问道：“对了，主公此番带回的那对母子，究竟是何来歷为何主公对他们这般看重”阿诺答道：“那壮汉名唤石头，是我新认的弟弟，我追击劫匪时与他偶然相识。石头心智虽有些憨直，却心思澄澈，且天生神力、健步如飞，身体素质之强悍，连我都颇为羡慕。他母亲更是奇特——我初见她时，她已如死物般僵臥十余日，多亏我姐姐烈念以自身念力调理，才得以醒转续命。若非亲眼所见，我也不会这般信服巫神教会的玄妙手段。”
徐彬再度惊色流露，失声问道：“死者竟能復生这简直匪夷所思！”阿诺解释道：“据念姐姐所言，石头娘能醒转，亦是因她自身精通假死之术，否则纵有念力相助，也难回天乏术。”徐彬仍难掩惊嘆：“即便如此，僵臥十余日再醒转，依旧是世间奇事！这天地间的玄妙，果然深不可测。”阿诺亦頷首认同，心中对巫神教的手段愈发敬畏。
与徐彬別过，阿诺寻了处偏房凑合一晚。这小院本就不宽敞，如今添了烈念与石头娘两位女眷，更显侷促。次日天刚亮，阿诺便差人著手扩建院落——涌城周遭密林环绕，木料、土地皆不匱乏，工程进展得十分顺利。因烈念需配合大夫调理石头娘的身体，阿诺便暂且留驻涌城，一边监看院落扩建进度，一边隨彭虎参与城中巡逻，亲身体察涌城局势。
涌城的破败与混乱，果然如徐彬所言，毫无生机可言。城中县令年事已高，唯一的心愿便是平稳致仕，故而处理政务向来和稀泥，能拖则拖，表面上摆出一副不得罪人的老好人姿態，实则將矛盾尽数掩盖。暗地里两族纷爭愈演愈烈，百姓们厌烦了官府的拖沓，遇事更爱私下动手解决，害得驻防士卒终日疲於奔命、四处调停，反倒落得两面不討好。
看著城中两族百姓相互敌视、纷爭不断，阿诺深知此地若不彻底革新，绝无翻身之机。可他身为驻守將军，无权插手地方政务，若强行介入，反倒正中卢国昌下怀，给对方落下“囂张跋扈、越权专擅”的口实，届时卢国昌便可名正言顺地发难。阿诺暗自思忖，这涌城果然是一处泥潭，儘早捨弃为妙——日后只需派两名亲卫领兵驻守巡逻即可，自己的精力，终究要放在夺回烈山部上。
当日午后，古拉便带著亲卫押著十几名劫匪返回了涌城。老县令见捕获了这伙为祸一方的劫匪，喜出望外——这或许是他数年从政生涯中最大的功绩。向来拖沓的官府竟第一次高效运转起来，对劫匪逐一审讯定罪，该处决的处决，该下狱的下狱，不多时便处置妥当。
阿诺清点人数，发现少了几人，便问古拉：“为何人数少了路上出了变故”古拉咧嘴一笑，语气平淡：“有几个不知死活的傢伙，见我们押解人手少，便想反抗逃窜，我索性杀鸡儆猴，当场处置了，剩下的便乖乖安分下来。”阿诺望著这群冥顽不灵的劫匪，唯有摇头嘆息，多说无益。
阿诺並未忘记给石头打造新武器的承诺。知晓石头偏爱双锤，便特意寻来涌城最顶尖的铁匠，要为他量身打造一对趁手兵器。他唤来石头，问道：“石头，你想要什么样的锤子”石头歪头思索片刻，认真说道：“石头要结实的大锤子，越坚固越好，砸两下不会裂的。还要够大，就算丟出去，也能轻易找回来。”
阿诺又问：“具体要多大”石头伸出手，比划了一个足有灯笼口大小的尺寸，说道：“这么大，就够了。”铁匠见状，连忙上前劝阻：“將军，铁锤铸得这般大，实在不现实，重量绝非常人所能驾驭。”阿诺却不以为意，摆手道：“便按我弟弟的要求打造，不必顾虑，即便不合用，也不怪你。”