为避免在曹军霹雳车的攻下平添将士伤亡，周瑜并未派出大队人马在霹雳车前列阵防守，每架霹雳车后面只有一百余步卒。不过这些步卒都是江东三营中的精锐之士，见到曹军转向己方，便立即冲到霹雳车前面，以霹雳车为核心结成圆阵，以便防御。至于炮车手和辅兵，仍旧忙碌地操纵着霹雳车，向曹军营寨内抛射火弹。
出阵的荆州军步骑反应也很快，在曹军变向之后，立即随之变向，意图在曹军杀到霹雳车阵位前将其截住。
两军人马很快便冲撞到一起，惨烈的厮杀中，曹军一名偏将被箭矢射中面门，栽落战马。还未等他挣扎起身，便被随后赶到的荆州军骑兵一刀劈死。这路曹军失了将领，便由一名校尉临时指挥，聚拢残部且战且退，荆州军步骑见敌军退走，也不追击，返身又杀向另一路曹军。
率领这路曹军的偏将见状，情知难以抵挡，无奈之下只得收拢部下暂时退兵。
于禁在望楼上远远看到，不由微微蹙眉。看来荆州军的防守比自己所设想的还要严密，以步骑冲击敌军霹雳车的计划，显然很难达成目标。
“若是这时候下雨就好了。”他身后的一名司马低声对旁人说道：“看着天色阴沉沉的，可惜却不来一场大雨。”
于禁听了无奈的摇了摇头，两军厮杀之际，难道还要指望老天帮忙吗
此时荆州军霹雳车已全部进入战位，抛入曹军营寨的火球便愈发密集。首当其中的，便是最靠外的前营。从中军辕门望楼上可以清楚的看到，前营内已有数处被火弹击中。虽然前营内的霹雳车尚且无恙，但按照这样的攻势继续下去，被敌军砸中的可能性只会越来越大。
正皱眉沉思间，忽然听到身边有人低声的压抑惊呼，于禁连忙抬头看去，只见前营内的霹雳车摇晃着，车架上已燃起大火。附近的将士纷纷走避。
随着一声轰然巨响，那霹雳车垮塌下来，迸射出无数火焰，滚滚黑烟，升腾而起。
第526章 秋雨渐落使人愁
就在周瑜率领荆州军向淮阴城外的曹军营寨发起进攻时，刘琮在襄阳见到了来自许都的密使。这名密使代表了朝廷中的某些势力，此行的目的，表面上是请刘琮举兵讨逆，实则暗中也有试探刘琮之意。对这些手中并无兵权的朝堂大臣来说，前门驱虎后门进狼，又有何益
细雨蒙蒙，打湿了院中的树叶，湿润的空气已渐有几分凉意。刘琮虽然含笑望着正喋喋不休的密使，心思却并不在他所说的话上。他很清楚自己需要的是什么，所以对那些朝臣的小心思很有些鄙夷。都快被老曹打压的混不下去了，还在这跟我装什么呢对于许都的形势，刘琮其实比这名密使知道的还要清楚。
曹操即将领兵北上，讨伐刘备的事情绝不是什么了不起的秘密，相信稍有头脑的人，都能够看得出来。而那名密使却还云遮雾罩的说着什么“天赐良机”“天与弗取，反受其咎”之类的废话。然而对具体的事务却又绝口不提，一旦涉及便是“听说、可能、或许、大概、据推测”等词。
那密使见刘琮虽笑容满面，但却一直没有个准话，心中暗叹一声。遂话锋一转，对刘琮问道：“某受命来此之前，听闻大将军所部，已自庐江北上，攻占数城，声威大振。却不知现在攻至了何处”
刘琮淡然道：“前些日子，已攻克盱眙，目下正由周都督亲率，往攻淮阴。”
“以大将军治军之严，周都督用兵之能，想来淮阴也必为大将军所得。”那密使捋着胡须，迟疑问道：“只是不知大将军得了淮阴之后，又当如何若蒙相告，不胜感激”
刘琮眯了眯双眼，饶有兴趣的看着密使说道：“周都督若是攻克淮阴之后，便驻兵淮南，整备防务。”
那密使听了，不禁流露出失望之色，连声叹气：“可惜可惜”
不用问，刘琮也知道他在“可惜”什么，无非是想以此话头，再度试探自己是否会出兵许都罢了。
“不过，曹操若是出兵北上，吾自然也不会坐视不理。”刘琮没有顺着密使的话头，而是态度一变，立即将控制权牢牢掌握在手中：“吾与刘豫州既有同宗之亲，又有同盟之义，于情于理都当在其危难之时，伸出援手。曹操北上攻打刘豫州，吾又岂能安坐于此间”
这密使听了喜出望外，忍不住在席间直起身，对刘琮拱手说道：“若是如此，则天下苍生有望汉室复兴有望”
刘琮很是谦逊的摆手道：“先生言重了天子受奸贼之苦久矣，琮每思之，常夙夜忧叹，夜不能寐。自兴兵以来，连年征战，攻城略地，无非是为了增强己方实力罢了。历年与曹贼数度交锋，也不过是自保而已。然而即便如此，亦不免被人指责拥兵自重，甚至还被诬为乱臣贼子，实在令人寒心呐”
那人听了脸上微红，指责刘琮的那些人中，就有派他来此的朝廷大臣，不过现在解释的话，未免显得有些心虚，也无必要。他沉吟片刻，点头道：“大将军的苦衷，朝中诸位也都明白。如今大将军若是挥军北上，攻破许都，迎奉天子，则谣言必不攻自破”
刘琮淡然一笑，对这密使说道：“此次琮将亲自领兵北上，以迎天子，只是担心天子安危，因此许都城内，还要朝中诸位忠志之士卫护天子，以免不测。”
对刘琮来说，北上攻曹，不过是战略布局中的一环而已。现在朝廷中和曹操不对付的大臣，自然会将自己视为救星。可自己真的想迎奉天子么
当然现在能够争取更多的人与自己合作，无论如何总是好的。那些朝中大臣虽然没有兵权但却有人望，本身多是世家大族出身，代表的不仅仅是他个人，还有其背后的整个家族。如果刘琮对他们忽视太过，恐怕会旁生枝节，对于刘琮的战略大局来说，有害无益。
待这名密使怀着激动的心情离去之后，刘琮有些疲倦的揉了揉额角，说实话这种勾心斗角的事情，他已经越来越厌倦了。如果不是对方一定要见自己，刘琮才懒得来理会他。
从江东回来之后，刘琮其实也不是特别忙碌。他不是个事必躬亲的人，以前刚到南阳的时候是没办法。毕竟当时属于草创只初，许多事情只能亲自动手。当时恨不能有无数个分身才好，哪里会像现在这么轻松如今刘琮麾下人才济济是一方面，另一方面便是各项事务大多已步入正轨，除非有突发之事，才需要刘琮定夺。
刘琮之所以感到疲倦，除了厌倦这种事之外，便是回来之后某些事勤了些，不免有些伤身。虽然他如今早已不是毛头小子，也过了那种初尝人事的新鲜劲，但毕竟小别胜新婚，加之刘琮心中隐隐有些愧疚，种种情形之下，就成了这般摸样。
此时天色渐晚，却不知周瑜所领大军，是否已攻下了淮阴