英祥忍不住插话道：“这人确实迂阔，不过犯皇帝名讳，罪至何等”
“罪至大不敬”
英祥不由心里一瑟缩：“大不敬”是“十恶不赦”的重罪编本字典，带些小小的得意，错了几处避讳，会有这样的重罪不过“大不敬”里也分几等入刑，不由又问：“虽是大不敬，怎么判的”
邵则正叹口气道：“原先前巡抚只议定革除举人，以为就无关紧要了。结果当今认为刑罚过轻，是替罪人隐瞒，所以巡抚的乌纱都掉了，布政使和按察使看过该书，没找到悖逆之处，也是降调外任。所以现任的巡抚和臬司不敢怠慢，从重治罪：王锡候解京问斩，子孙七人都判斩监侯；其他家中亲属、妇孺，不是充发为奴，就是即行官卖。一家子情状甚惨”
英祥听得呆住了，忍不住道：“这也太过了”
“嘘”邵则正吓得手一抖，几乎要上前去掩英祥的嘴，好一会儿平静下来才说，“好在是我这里你到底年轻冲动，这些话是可以乱说的”
英祥自知失言，埋头喝了一杯闷酒，邵则正则摇头太息道：“我们又何尝不知里头情弊可是这些年，文网收严，谁敢触犯皇上现在身边最得用的文臣于敏中，在军机处已经坐上了第二把交椅，他素来是刻严的人，又会挑刺。前次东台县徐述夔写那本一柱楼诗集，里头狂悖之语甚多，结果几乎族没，当事的官员不知牵连了多少如今谁敢懈怠半分”1
晚间回来，已经不早了，冰儿早就哄睡了孩子，自己困得眼皮子打架，见英祥回来却是双目炯炯，在书房里上翻下找一点睡意也无的样子，过去搂着他的肩膀慵慵道：“这么晚了，还在干什么你明日又没什么事，找什么东西明天再找就是了。今天儿子玩累了，大约会睡得很香呢”
英祥知道她的意思，却没那个心情，敷衍地拍拍她的手背，说：“快了，这书重要，今晚上必须要找到。”
冰儿不由不快，撒开手坐在一边，见他也浑然不觉自己生气了，赌气道：“好重要的事找不到一本书，就有人锁拿你进牢房不成”说着，英祥已经找到了。这是一本薄薄的册子，半旧的样子，他翻看了三五页，闭着眼睛自顾自苦笑一番，把书页抖松，放在蜡烛的火苗上燃着了。
那书晒得干松发脆，一下子就燃着了。冰儿素来知道他敬惜字纸，对书本格外爱护，不由奇怪。见他把这书在手中辗转了三四番，似痴似癫地怔忪看着火焰，几乎就要燃到手上时才把那焦黑的一团甩到了地上火盆中。
冰儿“咦”了一声，探头看了看，火盆里的书发出“嘶嘶”和“剥剥”的轻微声响，很快就卷了起来，先是变黑，再是变灰，渐渐轻捷地浮上空中，被英祥啜起嘴唇轻轻吹散了，反倒是封面，用的是厚纸，一时没有烧尽，翻卷焦边的书皮上还能看见最上头几个题目字“一柱楼”，后面就漫漶不清了。“这是什么”冰儿问，“为什么要烧掉”
英祥唇角挑起一些笑意：“这是灾祸。”
“什么”
英祥抚了抚冰儿肩头，轻声道：“是灾祸”停了停道：“你的皇帝父亲，织文成狱，为这件东西，已经戮尸二具，斩首四人，另有职官瘐毙狱中，杖责、流徒者无算今儿又有一起，主犯必死无疑，我瞧着那家的妇孺被一索儿绑了，大约这两日就要充发或官卖，后半生如何凄楚也不必去提了。以文字罪人，真是可怖可悲”
冰儿脸颊一抽，虽欲反驳，但见英祥神色，并不是嘲讽自己的样子，他眼神略有些迷蒙，眸子已不似当年初识时清亮，眉间颊边自然舒展，带着从容的神情，也有掩不去的沧桑和复杂，渐渐与她曾经喜欢过的两个男子一样，透出了成熟的风韵，且显得更有经世的智慧。冰儿平了平气，问道：“他为什么要这么做呢”
英祥笑笑道：“你阿玛如今站在万峰之巅。国力雄厚至此外围平靖至此兆亿百姓服帖至此内无权臣弄政，外无藩镇耽耽，阁臣如置空物，军权只手把持，四海之上，天下之广，再无一可胜过君权皇权。古来那些祸国的物事：宰相也好，割据也好，宦官也好，外戚也好，民变也好，党争也好，全部肃清。此外，只有人心，只有清议，还尚未钳制得住但这也不怕，收拾人心，宽纵固然可得，但一味宽纵未必是好事。所以一是修书，正社会言谈舆论，一是文狱，讨无知清流”他顿了顿才又说：“这几件案子过去，人人自危，寻常作诗、写书不慎，尚且朝不保夕，若是对朝政出言不逊、逆批龙鳞，还能有命在从今后谁敢再说皇帝半个不字”
他刻意压下了后头几乎破喉而出的“只是”。这想法只能埋在心底，是他在民间时间越长，感受越深之后，总会在不经意间产生的令自己脊骨发寒的念头：道路以目，岂是盛世文网交织，岂是平安如今盛世繁华下掩藏着无数发不出声的哭泣呐喊、看不出颜色的灰败憔损，下民无奈，只能瑟缩于角落，然而一旦到了民不畏死的时候，这股潜流将爆发得难以遏制、叫人胆颤
可是自己人微言轻，心里又存着担忧的块垒，又敢说什么做什么人在世上，往往能够吃饱穿暖、老婆孩子热炕头，就可以消磨一切英雄志向、圣人言辞，他也是普通万众之一，蜷缩在某个角落，只盼着灾难不会降临在自己的头上而已。
最终，他只是苦笑着：“回房睡吧。”
宽大的床铺，第一次让他感觉狭窄，被褥裹在身上，不是温暖舒适，而是束缚感。他想起昨日未竟的事，想起今天她的屡次温柔，想着自己应该有所表示，可是手抚在那温润如玉的肌肤上，思绪却不知道飘飞在哪里，半天自己都提不起劲儿来。最终还是冰儿摁住他的手腕，硬硬说道：“你今儿心情不好，别勉强了。”
第二天起来，总觉得有点愧疚。冰儿倒是一切如常，英祥心里过意不去，特意说道：“我昨天大约有点中酒，说的话不中听，你别介意。”
冰儿勉强笑道：“介意什么，你又不是刻意中伤。官场上的事我不懂，以文字罪人是什么，我也不懂。不过，他狠得下心肠，什么都做得出，我懂”
英祥见她这么说话，对父亲真是不客气，越发不好受：“其实，我心里何尝不是敬他如父只是他的身份，高山仰止，我纵是有腹诽，也只敢和你随便说说罢了。”
冰儿笑道：“我知道。我们俩有什么话不能说哪有那么生分我今天带霄儿去赶个庙会，买些东西，你的衣裳有些旧了，我又不会裁剪，正好给你买两身新的穿。”英祥心里有些淡