年遐龄笑了笑，略一低头道，这本就是盘残局，输赢早已注定，贝勒爷此时还能静心盘活已属不易。老臣只希望，他日贝勒爷可保持这份心境，勿要被瘴气迷雾遮了眼睛。毕竟，谋事在人，成事在天，有时一输一赢，就在一念之间。
主子，张保轻声迈进屋门，打断两人的对话，日头已近午时了，可要吩咐厨房备膳？
好，让厨房多备几道菜，四阿哥勾起嘴角，转头向年遐龄道，年老留下和胤禛一起用膳吧，我还有些政务上的事儿要向年老请教。
年遐龄见之，也没推却，低头拱手道，多谢贝勒爷，那老臣就恭敬不如从命了。
张保闻言，刚要俯身退下，却被四阿哥扬声唤住，你派个人去西配院，把侧福晋请来，跟爷和年老一同吃个午饭。
不可，不可，年遐龄慌忙站起，向四阿哥躬下身子道，慕筠已为人妇，老臣是外戚，她母亲又没在，不方便此刻见面，还请贝勒爷见谅。
四阿哥弯了弯唇角，扶起年遐龄道，年老何必如此拘谨，说起来，咱们也是一家人了，这些繁文缛节不理也罢。慕筠入府后，帮衬着福晋打理后院，十分辛苦。我本来也想召二老入府一叙，好了却慕筠的思亲之苦。
贝勒爷的好意，老臣铭感五内，年遐龄低了低头道，只是今日着实不合规矩，慕筠有侧福晋的位分在身，在府里更应该有礼有节。贝勒爷既有此恩惠，还是待他日，老臣让内子递了帖子，再正式拜访。
年老思虑周道，四阿哥扶着年遐龄坐下，既是如此，胤禛也不强人所难了。如今二老人在京城，随时可递帖子进府，慕筠身为侧福晋，本也要招待宗妇。更何况，福晋身子不好，后院的事儿就得她多操劳了。
理该如此，何来操劳之说，年遐龄微微颔首，慕筠自小胆大淘气，她母亲也放任她，养了个骄纵高傲的性子，还请贝勒爷多多包涵。
四阿哥弯了弯嘴角，端起茶碗轻抿一口，慕筠很识大体，性子也懂事坦率，年老勿须担心。如今，亮工在四川任职，时间不长却颇有功绩。儿女皆有如此德行，年老当可安度晚年了。
贝勒爷谬赞了，年遐龄轻叹一声，低头捋了捋胡须，儿女成人，孤身在外，于父母来说，倒宁可他们平凡一些。
西配院
年氏站在窗前，遥望着院门。
凌兮轻手轻脚地卷了帘子，站到年氏身后，主子，别等了，依老爷的性子肯定是不能过来的。
我知道，年氏轻叹了一声，一手抚了抚窗棂，采兮不是到前院去了吗，我就是想知道，父亲来了都做了什么，有没有提起我。
老爷一向最疼小姐了，怎么可能不提起您呢，凌兮笑了笑，扶住年氏的手臂，咱们到屋里去等吧，天气转凉了，别再着了风。
年氏又看了几眼窗外，点了点头，依依不舍地跟着凌兮进了内室。
那厢，采兮正好脚步匆匆地赶了回来，进屋冲年氏一行礼道，主子，奴婢到前面不久，老爷的侍从塞了封信给我。
年氏一愣，赶忙伸出手接过，父亲怎会这样传信？难道是哥哥那边出事了？
主子别急，凌兮帮年氏拆开信封，老爷一定是有话，不方便透过贝勒爷。
年氏抿了抿唇，展开信纸细细地读了起来，半晌后轻叹了一声，明相病重，纳兰家一直封锁着消息，哥哥那边还不知是个什么态度。父亲让我心里有个数，不要和哥哥多加联系，免得引贝勒爷忌讳。
凌兮秀眉微蹙，捏了捏帕子道，明相若是离世，少爷还能靠向纳兰家吗？这说不定是件好事儿，没有明相从中撺掇，少爷说不定就能和老爷、小姐同心同德了。
你不了解哥哥，年氏看了凌兮一眼，哥哥生性傲气，一心要做番大事业，却不愿轻易受制于人。明相也好，贝勒爷也好，在他心里都是攀登高位的垫脚石。明相即便离世，只要纳兰家还有用处，哥哥就不会利落地跟他们断了关系。到时，对贝勒爷来说，才是真真的损了做主子的颜面。
那，咱们怎么办啊？采兮满脸愁容地看了看凌兮。
凌兮抿了抿唇，看向年氏，主子
年氏深深地吐了口气，捏起帕子抿了抿唇角，写信给王妈妈，让她准备动手吧。新嫂身子一直不好，逢了丧父之痛，一时缓不过来也是正常的。
年遐龄告辞离去，已近傍晚，张保陪着四阿哥往西配院走，这年大人对主子还是十分忠心的。
四阿哥背着手，点了点头，不过，年老毕竟上了岁数，能帮爷的地方太少。爷也不忍心，让他再卷进朝廷间的争斗里。倒是那年羹尧，狐狸一样的性子，难以掌控啊。
张廷玉大人不是说，明相病重吗，张保压了压嗓子，只要明相一死，年羹尧还不靠向主子吗？
纳兰明珠死了，还有纳兰揆叙呢，四阿哥低头理了理袖口，这年羹尧是心比天高，谁能帮衬他，他才会靠向谁。本来，爷也不急于这个时候拉拢他。只是如今，纳兰揆叙的后头是老八。良乡庄子的事儿、弘晖的死，爷都忘不掉。
八爷府
一大清早，纳兰揆叙的马车停到了八爷府门前。胤禩亲自站在门口，迎纳兰揆叙进府。
微臣要恭喜八贝勒了，纳兰揆叙一下车便冲胤禩行了一礼。
胤禩慌忙扶起，将纳兰揆叙一路引进府门，兄长太过客气了，这几日，胤禩一直惦记着府上的情况。若不是太过扎眼，胤禩就前去拜访了。
有劳贝勒爷惦记，纳兰揆叙轻叹了一声，挥退了尾随的侍从。
胤禩也遣走了伺候的奴才，将纳兰揆叙迎进会客厅，明相的身体怎么样了？还是不见好吗？
纳兰揆叙摇了摇头，低身坐到木椅上，阿玛也是积劳成疾，换了多少个大夫来看，都没有起色。如今，只能人参吊命，一天一天熬着了。
明相也是辛苦，胤禩低头叹了口气，随即想起什么似的道，如今，皇阿玛命我暂代内务府总管一职，若是兄长需要什么山珍药材，不妨直说，胤禩还是能帮上一二的。
多谢贝勒爷，纳兰揆叙拱了拱手，现下正是贝勒爷大展宏图的好时机，勿要因为臣等被抓了把柄。关外一役，太子、直郡王都大受打击，十三阿哥又落了残症，贝勒爷此时该一露头脚了。
胤禩抿了抿唇，微蹙眉心道，皇阿玛是命四哥与我一起协理政务的，却又格外把凌普和内务府的事儿交给了我。我这心里总是不安，不知这凌普的案子该着轻还是着重。
贝勒爷勿要多想，纳兰揆叙端起茶碗，刮了刮茶末，皇子间除却太子与直郡王，只有贝勒爷您，身后有权臣支持。当下，太子门人多有动摇，正是咱们拉拢人心的好时机。内务府的案子牵连甚广，凌普等人是留不得，但其他受牵连的却可酌情一二。
胤禩略一思忖，压下声音道，兄长的意思是，责其首而宽起从？
正是，纳兰揆叙放下茶碗，弯了弯嘴角，八贝勒贤德的名声早已在外，如今更是得皇上看重，处事宽严有度，那些望风而倒的朝臣们势必会一心归顺。届时，别说四贝勒，就是太子、直郡王东山再起，也不是贝勒爷的对手了。
热河行宫
承安堂偏厅里，苏大公公正捧着木盒子傻乐，小英子一脸嫌弃地站在门边。
贝勒爷要是知道你管十三阿哥要银子，还多要了一千两，肯定会生气的。