纪绅难得见思影认错，心里不禁得意，道：“说来，你欠我多少个人情了，你要怎么还我？”
思影道：“但凭纪大人吩咐。”
“哟，挺爽快的么，”纪绅笑了，“你可记住这句话了。不过……现在不忙，今后——有吩咐的时候。”
“话说，”他似想到什么，忽然低头凑近思影，意味深长的问：“太子对你好不好？”
思影皱眉躲开他，“也就那样吧。”
“就那样？”他揶揄道，“怎么，还没到为你死去活来的地步？”
“你想多了。”
“那你也敢搞杨志远！”纪绅阴阳怪气的叫起来，“小丫头胆儿挺肥啊！不是我故意吓你，你以为杨志远是好惹的么？他若是反咬你，太子又不保你，你必死无疑！”
思影不想跟他胡扯下去，只问：“你帮不帮？”
纪绅横她一眼，“帮！自然要帮。事已至此，你不弄死他，他一定弄死你！”
他目光复又猥琐起来，小指挑起她一缕发丝，一下一下的捋着赏玩，“我怎么舍得，让你以身涉险呢。”
思影抽身避开，站起来往门边退了几步。
“既然如此，我等你的消息。”
纪绅满意的看着她的反应，挑眉而笑，“回去吧，不过……不是等我的消息。”他长长的伸了个懒腰，压低声音道——
“是等杨志远的消息。”
———
三日之后，东宫收到一份由鸾卫、都察院联名呈上的密折。
东宫最机密的事情，一般都由宋子诀经手传递——而这封密折，正是宋子诀亲自带过来的。
至于内容，当然是关于杨志远的。
密折中详细写道：以杨志远为首的户部几位高官，数年来一直用一种所谓“挽花法”搜刮民财——采集大量鲜花送到相国寺中，谎称是由佛祖显灵降下祥瑞所生佛花，能辟邪镇宅，凡布施超过一百两银子的香客，则功德福报，可认领佛花一盆。
这般赤|裸裸的谋取暴利，真是再明目张胆不过了。
更恶劣的是，杨志远等人还暗中使人推高鲜花价钱，造成一花难求的假象。
京城中不明真相的善男信女趋之若鹜，最高的时候，鲜花价格被推高到了每盆上千两。而这“挽花法”几年来所筹集的赃银，累计竟超过了三十万两！
之恩甫一看罢，气得几乎语无伦次——
“这……这官商勾结，欺上瞒下，真是……真是……太无耻……”
思影拿过来看了一遍，也颇觉震惊。
那密折洋洋洒洒书了一大篇，所陈之事证据确凿、细节详实……应该不是假的。
可从那天她去找纪绅起，到今日，也就过了短短三天，应该来不及做如此周密的调查，怎么就能够忽然抖出这等猛料？
只能猜测，这纪绅素日里，一手掌握了不知多少朝廷高官的龌龊事，一旦有需要，随时都可以抽出来用。
思影沉吟须臾，转头对之恩道：“殿下如今知道了吧。”
之恩一时没反应过来，“知道什么？”
“殿下不是要询查税收令么？”她道，“现行的税收令，就算有不合理的地方，到底还是有章法和规则的，不会离谱到哪里去；但……若是贪得无厌的官员要横征暴敛、搜刮榨取，则会不择手段、毫无止境，那才是真正的贻害无穷。”
宋子诀在旁笑得古怪，“的确，比起那帮成日位居庙堂的家伙，还是你更懂民间疾苦。”
他说罢，又转头问之恩：“那么，杨志远……查还是不查？”
在洞察姑娘心思这方面，宋子诀自是高手。他虽不知思影为何针对杨志远和他的户部，可他听得出来，思影对此人十分厌恶。
见之恩沉吟，宋子诀故意又道：“若查——是现在查，还是先禀皇上、听从皇上的指示；再不然……等皇上回来再查？”
“如何查？”之恩眉心紧锁，“杨志远树大根深，背后的势力错综复杂、盘根错节，他不是一个人！只怕查他容易，到时候牵一发动全身，如何收场？”
思影微抿着嘴唇，露出几分不耐之色。如今证据都已经摆在面前，杨志远作恶多端、愚弄百姓已是毋庸置疑的事实，他怎么还舍不得下手！
“殿下须有担待，否则寸步难行。”思影坚决道，“杨志远当速速查办，若枯等皇上旨意，对方必趁机先下手为强，届时，定会夜长梦多。”
宋子诀淡淡一笑，“我同意思影的看法。”他挪到思影身边，凑近了道：“你是我的知己，你说什么我都赞成。”
之恩本是敛眸沉吟，因听思影和子诀你来我往，一唱一和的甚是默契，不由得微微侧目。
“说得很好，那你就去办吧。”
说罢，之恩倏地从案前站起来，将密折随手一扔，头也不回径直出了殿门。一旁几个侍从慌忙趋步跟过去，有手脚伶俐的，一把扑上前将密折接在怀里……一时间，各人面面相觑，不知所措……
……
思影见之恩拂袖而去，道：“平时看不出来，脾气挺大。”
宋子诀心中敞亮，但笑不语。
思影对宋子诀道：“他既然让你去办，你便回大理寺赶紧立案吧。”
宋子诀的父亲宋书洪正是执掌大理寺的官员，沾着这层关系，宋子诀闲来无事便在大理寺里兼任文案等事宜，在东宫和大理寺两头跑腿。
宋子诀闻言大笑，“太子都不下旨，我拿什么立案？”又酸溜溜道：“他随口丢一句赌气的话，你也当真。”
思影道：“平日杨志远沈临渊之流跟太子说话，言辞尖刻百倍，他尚且心平气和；我方才不过就事论事，他为何赌气？”
宋子诀本不信思影是真的不懂，但见她一本正经的作思索状，一时也没好再说什么，只得将后面的话生生咽了回去。
“罢了，”他摊手作无谓状，“话说，你最近怎样？”
“如你所见，”思影淡漠道，“没什么好说的。”
“那……有没有什么需要我帮忙的？”
“有。”
“……真有？”宋子诀本是顺口客气一句，压根没想到思影会真的有求于他，一时又惊又喜，“好啊，尽管说便是！只要是你的事情，我绝对全力以赴！”
“大理寺，”思影严肃道，“我需要大理寺的支持。”
宋子诀一愣。
“这个啊……”须臾，他摇头而笑，“我刚才不是说过了么，太子不下旨，大理寺没办法立案拿人……”
“并非如此，”思影道，“大理寺并非总是受制于皇权。历朝以来，不乏有奉行‘法为重，君位次之’的时代，三法司威仪凌于君主之上，独立于君主之外。那些时代，政治清明，百姓安居，天下欣欣向荣……”
“好了好了，”宋子诀比了个手势打断她，皱了皱眉，“这点事，你也能扯这么远。”
他收起笑容，正色道：“我明白你的意思。只是在我面前，你不必说这些冠冕堂皇的话，也不必……打什么民生疾苦的幌子。”
思影沉默的盯着他。宋子诀批评得有道理，她在朝中混迹了几日，无意间确实沾染了点朝廷老家伙们的恶俗习气——明明是为了个人一己私利，话说出来却偏要举着最最公正无私的高大上理由……当然，她也承认，这样说起话来，确实理直气壮些。
宋子诀接着道：“你说的三法司，在某些朝代的确能够制衡君权，但你可有想过，那些时代，哪一个不是君权孱弱甚至旁落的时代，和今时今日，怎么比？”
宋子诀也是饱读经史之人，和他说话丝毫不费劲，毋须多言，一点就通透——今时今日的朝政，是皇帝只手遮天，弹压百官。君权强大的时代，三法司不过是强权的傀儡，装点门面，无足轻重。
思影便有话直说：“别忘了，如今……皇上不在。”
“……这是什么话？“宋子诀惊道，”皇上现在是不在，可他还会回来！”
思影一脸淡定，“还有大半年的时间。”她顿了顿道：“在这期间，大理寺可以做许多事情。就算日后皇上回宫，怪罪下来，也未必一定就是大理寺越权。”
宋子诀皱着眉头，“你的意思是……让其他人去背锅？”
“对，”思影在心里默默给他点了个赞，“要怪就怪——东宫和辅政大臣们——失职。”
第24章 君臣
“呃，这个……咳咳，”宋子诀干笑两声，“其实我觉得吧，你看……这些日子，太子待你也不薄，你也别这么……”
“你是担心太子，还是担心你外祖沈临渊？”思影毫不客气的揭穿他。
宋子诀愕然片刻，只得苦笑着摸了摸鼻子。
“好吧，好吧，”他无奈摇头，“旁的先不说。我是这么想的，你也别光只琢磨眼前的事，大半年……也不是太长吧，你可有想过，等皇上回来，你要怎么办？”
思影道：“按照事前设想，这足足大半年的时间，我怎么也该小有所成。到那时，朝野必然侧目视之，不引起注意是不可能的。我来历不明，皇上必会彻查，一旦他得知我背负这样的身世，隐伏在太子身边，定会将我视作一个巨大的阴谋……”
“所以呢？”宋子诀越听越觉得不妙，迫不及待的打断她，急道：“我问你打算怎么办！！”
“其实我只有近忧，并无远虑。”思影道，“我会力争在这剩下大半年的有生之年，完成我的使命，至于以后……”
她目光投向远方，“天涯海角，横竖是怎么都逃不掉的……”她微微摇头，决然道：“不必去想。”
宋子诀终于听明白，骇然大震，“这……你这是决意要将性命豁出去了！？”
思影无视他大惊小怪的反应，道：“这是我的使命……”
“什么使命不使命！”宋子诀没等她说完，激动地一大步跨到她跟前，不顾她抗拒，猛地一把掐住她的双臂。
“完成了又如何，不完成又怎样？再深的仇怨，是是非非，都过去那么多年了！根本没有意义，没有任何意义啊！你为什么要为这种没有意义的事情，去赌自己的性命哪？！”
印象中，宋子诀还是第一次这样冲她大吼大叫，他离得很近，思影能够清晰的看见他眼里赫然泛出恐慌的血红，像两簇沸腾翻涌的烈焰。
“你不必劝我，我孤注一掷来到这里，早就下定了决心，绝不可能回头。”
思影试着挣开他，他立刻有所察觉，两只手结结实实的用上了力气，越发将她死死的箍住，几乎要将她拥拢进怀里，急促的鼻息一阵又一阵拂过她脸颊。
“我真是不明白，”宋子诀有点绝望，“你怎么会这么固执！你才多大点，怎么就不爱惜自己的性命？”
思影脱身不能，抬眸深深的直视他。
“我没有时间纠结，若拖到皇上回来，此事再不能成。”
宋子诀怔怔的望着她，启了启唇，却再也说不出话来。渐渐的，他因急怒而有些扭曲的表情一点点松懈了下来，他觉得自己就像一只泄了气的皮球，一腔热忱情意，满腹殷切话语，全部都被思影的无动于衷……浇洗、覆灭。
他颓然的松开了手。
“我很荣幸……你愿意对我说这些……你一直讳莫如深的事情，说明你已经信任我……远胜过信任太子。”
思影从他手里解脱出来，即刻退后两步，和他保持安全的距离。
宋子诀心灰意冷的叹了一口气。
“我会尽我全部的力量，支持你、保护你。”
思影瞥了他一眼，没有吭声。宋子诀油腔滑调惯了，说出来的话，她一直不是特别相信。
她疑惑的目光宋子诀看得真切，不觉挫败的吁了口气，一时只觉好生无力。
“罢了，信不信由你。”他有气无力说道，“另外……”
他话说一半却又停下来，眉眼痛苦的纠结成一团，似要讲一件极不情愿、却又不得不交代的事。
“可能的话，你还是应当争取一下太子。他的庇护，应该比我管用百倍。”
……
宋子诀心事重重的离开东宫。
走出大殿没几步，前方青石台阶底下便迎头走来一位大臣。宋子诀心中有事，无精打采的，哪有心情与人寒暄，想都没想便低头避开。谁知那人一眼看到他，便遥遥站定，大喝一声：“站住！”
宋子诀惊了一跳，猛一抬头，只见来人官服肃整、神色端严——不是别人，却正是他外祖沈临渊。
沈临渊半眯着眼，从头到脚打量宋子诀。
“去哪里？”
“回……回家。”
沈临渊老远就看见了宋子诀，见他耷拉着头、脚步沉重，垂头丧气从大殿出来，心里便觉得晦气，再联想到近来朝中一些风言风语，一时更是气不打一处来。
“瞧瞧你那副模样，心不在焉，魂不守舍！霜打的茄子么？！”
沈临渊怒容满面，“给我过来！”
宋子诀只好老老实实站过去。
“你最近在做什么？”
“没做什么啊！”宋子诀回答这种问题，简直就是条件反射一般利索。
沈临渊听了就生气，一把将他拽到面前，仔仔细细的审视他说话时的神色。宋子诀到底做贼心虚，不得不强打起精神来，一壁连连躲闪，一壁又赶紧换回一副嬉皮笑脸的表情。
“外祖，怎么了啊……”
沈临渊见他又要耍滑头，便不跟他拐弯抹角，直接道：“我有话问你。”
“……明天再问可以么？”
“现在就问。”
“人家好忙的……”