他望了一眼正一手掀起帷帐的少女，对方的身段极为轻柔，脚步踩在地面上，却不发出什么声响。
顷刻间，她便乖顺地敛着神色，朝他走来。
萧欤不禁在心里暗暗发笑：
自己这算是……被眼前之人算计了么？
“深夜请叔父前来，实属冒昧。可嫔妾着实是再无旁的法子，加之事情危急，才出此下策。”不等他开口，女子又朝他弯身一福，“万分唐突，还望叔父见谅。”
“不知娘娘这般，是为何？”
他扫了一眼面前的女子，美人儿神色微倦，一双眼却仍是明亮的发紧。芙蓉面上，眼尾稍挑，一颗泪痣恰恰生在眼梢。
更为她独添了几分妩媚动人。
华枝知道萧欤是精明人，便不再拐弯抹角，“叔父今日进宫面圣，可是……可是为了华家一事？”
“是。”男子垂手，神态自若。
她将眼一敛，又是恭敬一揖：“感谢王爷为我华家出头，此份恩情，华枝定会永记于心。”
“娘娘言重了。”见她欠身，萧欤下意识地想去扶，却又看着那女子突然抬了手，从枕下取出一方折得方方正正信封。
他一怔，那人已将信封扬了扬，清落地唤了一句：“王爷。”
萧欤瞧着她手上的那个信笺，眸光一闪。
“这封家书，不知王爷可否替嫔妾送于家父前。”瞧着男人的神色，她小心翼翼地开了口。
言罢，又害怕那人会拒绝，将膝头一弯欲伏身跪下。
女子的身形又轻又柔，微微垂于地面上，宛若一朵清雅而羞赧的莲，瞧得人不忍乱了神思。
萧欤连忙上前，却又在碰到她雪臂的那一刹那猛地收回手，低低地咳嗽了两声。
恰是这两声咳嗽，掩去了他面上的不自然之色。
指尖带了轻微的灼意，二指并一，他压抑住心中异样，夹住了那封信笺。
华枝登即笑了开。
萧欤抬眸瞧着那笑容，一颗心忽地就摇摆不定了。一个“好”字刚到嘴边，又骤然打了个弯儿：
“敢问娘娘，是如何得知萧某会路过揽月亭？”
揽月亭鲜少有人停走，且与萧欤出宫的方向背道而驰，如若他直接离宫，马车必定会从西门穿过，从而避开揽月亭。
若华枝欲拦截他，也应该派侍女去西门等他。
可她没有，她直接让瑶月从华春宫沿着向揽月亭的那条道儿，朝长生殿跑去。
她叮嘱瑶月，只要路上遇到人，便向对方哭诉自家主子染了疾。
仿若早就知道萧欤会这么询问，身披红罗的女子抿唇笑了，笑容寸寸从明眸舒展至眼尾，衬得她右眼角旁的那颗泪痣愈发妩媚。
百转千回之际，只了了出声，却是极为轻柔的一个“赌”字。
“赌？”
“西门人多嘴杂，嫔妾当然不敢让瑶月去西门截下王爷。王爷深夜进宫，必是要去长生殿，而方才谭御史也恰恰在长生殿内，且滞留多时。”
华枝知道，自己既然有求于萧欤，便要打消对方的所有疑虑。于是她便不再遮掩，“为何御史大人久久滞留于长生殿内呢？依着谭御史的性子，必然是他与陛下于殿中起了摩擦。”
新帝的脾气华枝最了解不过了，而谭楷文的性子，华枝也从苏令明口中略知一二。
“此刻王爷进殿面圣，事毕，陛下会让王爷带着御史大人一同退下。谭御史心中不快，若是想找王爷吐露，定要找个寂寥无人之地。”
“那为何是揽月亭？”萧欤道。
华枝摆摆头，“所以说，嫔妾是在赌。揽月亭距长生殿极近，谭御史若着急着倾诉，十有八九会与王爷前往亭中。若撞不见王爷，嫔妾还可以求助于御史大人，他回府时，必然要经过揽月亭这条路。”
“御史大人深夜着急着面圣，又与殿下斗旋这么久，肯定是为了一件近日朝堂上极有争议的大事，那么这件事是什么呢？”
只能是华家的事了。
既然斗旋良久，谭楷文的立场便是与萧景明对立，如此看来，前者还是会帮助她们华家的。
萧欤静静听着，将信件收于袖中，微垂着眼，不知是不是在赞赏她。
华枝只听见对方淡淡一声：“娘娘倒是算得仔细。”
萧欤还记得，见着华枝第一面时，对方还是个未出阁的小姑娘，一身极为雅致的素色绸裙，立于一株方抽了芽的柳树下，转过面来，对自己舒展一笑。
面容濯濯，两眼含着春光，明媚清澈。
那时，他便猜想，她生得这般好看，定然是个分外伶俐的姑娘。
而如今，恰恰也是这份伶俐聪慧，成为萧景明加害她的最后一根稻草，让整个后宫、整个大萧，都容不下她。
华枝见对方将家书收好了，险险地松了一口气，刚准备言谢，却见萧欤突然开口。
“娘娘又是如何笃定，臣会帮娘娘将这封家书送于华将军府内，而非告知陛下？”
男子的声音中，泛着让人摸不清道不明的情绪。
华枝一怔，恰恰对上对方一双幽深的眸子，眸色晦暗莫辨。
“也是赌。”
萧欤虽顶着一个皇姓，可终究不是皇家的人。在萧景明眼中，他早已是眼中钉、肉中刺，那龙椅上的新帝在登基前没少给他使绊子，更罔论登基之后。
况且……
苏令明离京前曾告诉她，如若在宫中遭遇不测，定要想方设法求助于祁王，祁王也一定会帮她。
当华枝想究其因时，对方却笑得一脸高深，不再言语了。
令明与她为生死之交，她相信，他绝对不会骗她。
闻言，萧欤眼中的墨色顷刻间便翻涌得乱了形，一种无法描述的情绪涌上心头，又被他一贯的冷静给压了下去。
少时，他道：“娘娘今后，当如何打算？”
萧景明已有斩杀华参、立孙玉桠为后之意。
孙玉桠何人？那是与她异父异母的名义上的妹妹，是在华枝还身居太子妃之位时，与自己姐夫私通、陷害华家的好庶妹。
“不知，”华枝静默了片刻，“不过王爷放心，若是嫔妾一日得势，定会报答王爷。若是失势，却仍能苟活于世，华枝也会倾尽所能，以报今日之恩。”
萧欤一顿，竟愣愣地吐出一句话：“本王并非要你的报答。”
末了，才惊觉自己已经失言，忙不迭地补充道：“本王希望娘娘一切安好，希望华将军、华家上下一切安好。”
如此便好。
如此便甚好。
所幸，面前的女子当他是客气，只是抿唇轻轻笑了笑。这笑容又引得萧欤心中一阵怔意，转眼间，竟然让他询问出声来：
“若是有人要带娘娘走呢？”
话方一出口，他就恨不得咬舌自尽。
——自己今天来华春宫，怎么就没带上脑子。
华枝被他问得也是一愣，下意识地反问，“何人敢带我走？”
她是将死之人，华家也已成为倾巢，若是有人公然救她，便是同当今圣上作对。
想到这里，她心中生了一丝凄凉来。抬眸时，恰恰对上萧欤那一双阗黑的眼，他仿佛已静静打量了她许久。
眸色深深。
“罢了，”他突然移开脸，将那封家书又攥紧了些，“这封信，萧某一定想尽办法送于令尊前。”
“多谢——”话还未离口，大门忽地一下就被人从外推了开。只见瑶月满脸泪渍，被人用帕子捂着嘴巴从门外拖了进来。
“哟，你说这好巧不巧，我当只是小丫头深夜跑出去偷/腥儿。却没想到原来是正主在这儿暗度陈仓呐！”
人未至，脂粉味儿先到。那尖利的声音，不是德嫔又是何人？
萧欤睨来者一眼，又收回了目光。似是不愿同这位妇人计较，只是转身朝华枝一揖：“若娘娘再无旁的事，臣便告退了。”
华枝轻轻点头。
谁料，对方转眼间便扯住了萧欤的袖子，两眼朝他的袖口处望去：“王爷怎么这么着急要走，这袖子里藏了什么好东西，也让嫔妾见识见识呀！”
言罢，竟也不顾着礼义廉耻，直直抖落起他的云袖起来。
萧欤连忙往后退了半步，将袖子从她手中冷冷抽离，微微皱眉， “德嫔娘娘，请自重。”
“自重？”德嫔笑颤了声，瞥了萧欤一眼，又抬脚走到华枝面前。
伸出一根纤纤玉指，挑起了女子的下巴。
逼着对方直视自己的眼，“王爷竟叫嫔妾自重？那王爷可否与这位华美人同嫔妾说说，这‘自重’二字，该当何解啊？”
华枝没有抗拒对方的动作，反而眸色缓淡，静静地瞧着面前的女子。
“今日，如若不是本宫恰巧撞见了华美人的丫头，殊不知——”
“殊不知你们二人竟胆子大到，在皇宫中行这苟且之事！”
华枝只觉搭在自己下巴处的那寸力道一松，只见德嫔身形一闪，又上前去拽住了萧欤的袖子。欲将其中藏匿之物，尽数抖落出来！
不知为何，萧欤这下却未躲闪，他眸光清冷落于身前妇人之上，似是轻轻一嗤。
“咣当”一声，有重物从他袖中落出，一下子砸于地面之上，吸引了所有在场之人的目光。
华枝一见那物，眸光登即一变——从祁王袖中掉落出的是一把匕首，其上刻有一条游蟒，正是栩栩如生。
德嫔一见此物，不由得怔了怔，“这是什么？”
她刚想捡起这柄匕首，可瞥见其上的金纹游蟒时，心底里竟生起一股莫名的敬意，让她直接愣在了那里。
“这是先皇钟爱之物，遗于祁王。”见着德嫔不认得那物，华枝淡淡出声，又抬眼向一旁的萧欤瞧去。男子一手微负，面色未变。
华枝在心中暗数了几下，却见祁王的神色是一如既往的寡淡，似乎是懒得开口。她不由得暗暗腹诽道，此人真是能沉得住气。
便转眼望瞧着德嫔眼中的疑惑，轻悠悠地开了口：“见此匕首犹见先皇。”
那声音不紧不慢，却是掷地有声。
——见此匕首，犹见先皇。
一瞬间，在场的所有宫人皆倒吸了一口气，忙不迭地伏下身形。
德嫔更是一骇，面色“唰”地变得十分惨白。
“将此物掷于地，更是对先皇的大不敬。”
“大、大胆……”德嫔慌忙打断她的话，眼中的颤栗却是无法掩饰，“王爷，嫔妾不是有心弄掉这匕首的，这……”
她瞧着安静躺于地面上的匕首，“咚”地一声跪了下去。
萧欤扫了那还在打着哆嗦的妇人一眼，“将德嫔娘娘先带下去罢。”
宫人不敢犯他，只得应是。
“王爷。”风波稍平后，华枝袅袅弯腰，捡起柄金纹游蟒匕首，递到他面前。
女子神色恭敬，眉目之间，恍如含着一道烟雨朦胧。
萧欤瞧了瞧那匕首，却未接，只道：“此物，便留与娘娘保身。”
“可……”
不容她拒绝，对方已径直转了身子。他生得好看，身形亦是肃肃如松，衣袖摆动间，又平白添了几分魏晋之韵。
这让华枝的脑海中兀地浮现上京城女子常说的一句话来。
金风玉露人间致，不如嫁琼之。
窗外的月色正清拓，男子也正迈着步子，朝宫门外走去。
他穿着最为尊贵的朝服，深紫色的衣袂上绣着一道烫金横襕。大萧以明黄色为尊，紫色次之，依次又是绯、绿、青。除了服明黄色的皇帝，整个大萧，最为尊贵的男人便是他萧琼之。
华枝握着那沉甸甸的金纹游蟒匕首，看着萧欤的身形慢慢隐入一片月色之中。
不知为何，此时的月牙儿低垂，还有些发昏。细细一瞧，原是被乌云遮盖，密密麻麻的黑云攀上月梢。
萧欤这边方走出宫门，身后的侍从就忍不住问：“王爷，那德嫔……”
男子顿住脚步，歪头略一思忖，“德嫔不敬先皇所赐之物，蔑视皇威，即刻伏诛。”
夏季多雨，怕是又要变天了。
作者有话要说：忙完啦，开始日更模式，以后就是日更日更日更，撒糖撒糖撒糖啦~
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第3章惊鹊
文璟元年八月，平东大元帅华参因贪污之罪入狱，刑部、大理寺共同审议此案。
同年九月，西寇作乱，文璟帝萧景明命祁王率数万精兵讨伐西贼。
文璟元年十一月，御史大夫谭楷文为华参之事上书，引得龙颜大怒。三日后，谭楷文致仕还乡。
同月，华参认罪，由刑部押往天牢。华家上下，除去宫中一位华美人，尽数被诛杀。
……
华春宫，宫漆朱红。
华枝一身素裙，跪坐于长阶上，垂目敛容，听着小太监一五一十地读完了圣旨上的内容。静默片刻后，两手一并伏了地。
萧景明破天荒地来到了华春宫内，他坐于一侧的椅上，身上的龙袍还未脱下，挑眼打量着脚旁女子的神色。
只见她长跪于殿下，宫灯照得她面上一片惨白。即便如此，女子仍低垂着眼，细长的睫毛将眼中翕动的情绪遮掩住。
还是一如既往的清明自持。
见状，男子略略有些失望地招了招手，让小福子退下殿去。
偌大而又空寂的殿中，响起萧景明冷冰冰的声音：
“阿枝，事到如今，你应该谢朕。”
华枝仍是不吭声，静静听着男子的话，收于袖中的手却轻轻拢起了。
六个月前，她让祁王带给了阿爹一封家书，可那封字字泣血的家书还是没有救回阿爹的命。这位一生为国的老将军，终是败给了新帝的人面兽心。
萧景明突然起身，竟伸出手扶起了跪于地上的女子，在她波澜不惊的目光中探出手去，将她额前的细发别至耳后。
女子耳朵小巧玲珑，让他忍不住轻轻捏了捏，他垂眼瞧着面前我见犹怜的美人儿，轻幽幽地叹了一声。
“若你的性子，能多学学你妹妹便好了。”
眼前之人如此清冷如玉、明晰似水，纵是有风情万种，他又怎么敢留她于榻边？
“你放心，朕会妥当安置你的后事，还会好好待你的妹妹。”
“你们华家欠她的，朕自会帮她去讨。朕会予她一生富贵，风光无边。”
“臣妾——谢陛下恩典。”
她谢萧景明，一谢他为了得到华家的拥护，与她做了整整三年的虚假夫妻；二谢他夺嫡之后过河拆桥，灭她华家上下百余人口，三谢......
华枝美目一斜，转眼便瞥见了被搁在一旁的小玉盘。盘子里，稳稳当当地放着一绢白绫、一壶鸩酒和一把匕首。
皆是她的索命之物。
事到如今，他还肯让她自己选择一个死法。
她谢他，她又怎能不谢他。
耳上力道缓缓加紧，华枝抬眼：“那萧家欠下我们华家的债，该什么时候还？”
萧景明一愕，显然没有料到她会说出如此大逆不道的话来。还未回过神，女子已后退半步，让他置于半空中的手落了空。
男人登时便气急败坏，猛地一挥衣角，堪堪打到了华枝的面侧。
“不知好歹！”
他只留下这样一句话，便气冲冲地转身离开了华春宫。