南湘在人群颓丧中，突然停住脚步。
谢若芜与谢若莲一样心神敏捷，甚至心神转换更胜谢若莲。只是南湘一个停驻，一个迟疑，她便仿佛了然于心一般，顺势转身。
南湘还未出言，便发觉谢若芜心灵相通一般，轻轻眨眼，便直赴高台之前。
这是怎样一场闹剧，她现在还看不清楚。
可是就如同谢若莲所说，浑水里，怎么着，也要借机捞条鱼才够本不是？
…………
…………
以单独一人悍勇无惧的姿态，行犯上刺驾之举，刘臾抱有的必定是一颗不回头的心。
她锋利气势逐渐在愈来愈密集包围的侍卫面前显示出穷短的兆头。
以一人之力，对抗皇宫千百英勇将士。
螳臂之力，岂能挡车？
这是让人赞叹的雄举，还是武者无知的莽撞已顾及不得。刘臾逐渐混杂其中，难以脱身，女帝早已被掩护至后方安全之处，而在暗处施放冷箭之人也停止了放箭，隐藏在暗处，不知是否被擒。
乱局初平，南湘千辛万苦，浑身衣冠凌乱也不顾，奔赴至女帝簇拥之前，谢若芜已避嫌退居在其后，并不上前晋见。
南湘见女帝安然无恙，方才叩首不起，恨不得肝脑涂地一般泣道，“臣妹护驾来迟，万死不可恕臣妹罪过。”
女帝声音愈发冰冷刺骨，此时越过重重侍卫保护，凌驾于刀剑冷锋间，冷然道，“起来罢。”
南湘重重叩首后，方才起身，仍毕恭毕敬，“谢陛下。陛下受惊了，臣妹在百官混乱潮涌中难以脱身，护驾不利，还请陛下责罚。”
女帝稍一停顿，方才道，“你自顾不暇之际还能顾念着朕，不容易，朕又为何要处罚你。歹人还未擒住，你且上来，别误伤了。”
南湘诚惶诚恐的谢了恩。方才抬头，望向重重保护中的女帝。
只见女帝陛下衮冕端严丝毫不乱，数珠顶冠垂落眼前，亦静止不动，纹饰苍鹰翔九空补图束金嵌玉，通体洁白只觉高洁凛然不可逼视。
站在毫无狼狈之色的女帝之畔，是通身黑衣，神情平静的丞相。
丞相俆止大人。
南湘瞳孔微一收缩，谢恩上前。甲胄嗡嗡声中，侍卫缓缓退后，逐渐让出一条距离不过几臂的通道来，让南湘经过。
“禀陛下！刺客已然就擒！”
正当南湘前行至女帝殿前，已有人高声叩见，宣布消息。
一路有侍卫高喊向前递传，朗朗乾坤之下只觉众人皆舒出一口惊慌之气。女帝冷笑，“好，好，好，朕要好好瞧瞧这个大胆狂徒！”
女帝连续三个好字本是平静，待说到大胆狂徒四字时已愤恨之声，不可抑制。
南湘低头侍立。
她心头念头不停涌动，仿佛有种模糊的印象在脑海间呼之欲出。
参加武举的英雌才女竟是刺客；
殿前考校徐思远出人意料之举；
施放冷箭藏身在不可知处的帮手；
应对缓慢的侍卫；
胸有成竹的丞相；
…………还有什么，南湘愈发低垂了头，心知事出蹊跷，越发静默不言。
第102章 千里收骏骨，付与无穷谁断魂
喧哗缓缓平，大局然初定。
大风刮起，卷过天下大势，人心皆惶惶。
天色暗沉，土地田倾，宫门内外皆由一阵狂风掠过，淅淅沥沥的声音，南湘仰目望天，注视着逐渐下起了雨势慢慢绵密。
侍卫层层回报：陛下洪福昭天，侍卫擒敌英勇，已然擒获狂徒。
女帝面色森然，等待侍卫将贼人带至面前，不想，等待而来的却是一具再不动弹的躯体。
女帝不等侍卫禀报，看着直挺挺躺在地下毫无动静的躯干，已勃然大怒，勉力压制下一时竟无言。
丞相俆止见女帝气极急极恼火之极，此时方才站出，声音安定，试图安抚，问道，“陛下命令尔等将贼子带来，这却是怎么回事。”
领头侍卫恭谨回道，“这便是大胆行刺后被擒获的贼人。”
丞相微皱眉头，“那，怎么就死了？”
领头侍卫咽了咽唾沫，回报道，“贼人不甘束手就擒，侍卫们涌上，正将其擒获的时候，不料贼子竟自行咬破藏在口中的毒丸而亡，臣等阻拦不及——”
——“你们这群饭桶，竟生擒不住一个活人？！”女帝无法忍耐，大声怒叱。
天子怒下，侍卫通通伏地，战栗不已。
雨势如惊鞭击地，鞭鞭躯打在她们背脊之上，疼痛更不及胸中羞恼愧悔，让她们皆抬不起头来。
失望的女帝冷哼一声，拂袖而去。内监们急急跟随其后，一片纷沓脚步声里，南湘退居一旁，袖手站立。
未有女帝召见，外臣不得随意进宫。
俆止却似乎不曾将此挂怀于胸，只见他追随女帝之后，面目神情甚至未在南湘身上停驻分秒。不，他的视线甚至不屑在已然死去的刺客身上掠过。
他目视惊心动魄的乱局如同一场闹剧。仿佛这一切还不足让他入眼挂心。
这个丞相，好生深沉的城府。摸不透，摸不透。
南湘以连绵视线追随他远去的背影。
这个不动神色的丞相爷，是泰山崩于眼前不变色的一向淡定，还是因为，一切他早已胸有成竹，这场表演，他不屑观看？
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
一切喧嚣落地，还等聆听女帝回宫圣断。
贼子躯体已被九门衙门收押。仅剩的举子舒渠徐思远张书茗等人暂时被拘禁。宫门已闭，宫廷禁地被周郁芳率禁军驻守。
而兵部尚书舒砚则请了陛下旨意，今城守备封锁了城门，禁止出入。百姓亦闭门闭户，心知天下出了大事，平头百姓唯有关好门窗勉强躲避风雨。
而南湘则在侍卫簇拥之下，出了宫门。一路驱驰走上宫道，正要出今城城门时，还被守门将士拦住。
“九门已封，禁止出入，还望大人海涵。”穿甲衣的将士，有礼却强硬的阻拦马车前行。
杏下车，也不与寻常一般顽笑，神情严肃，道，“这是端木王女驾辕，还不放行。”
将士看了眼马车上徽记，认清那金凤展翅，却还是低头，姿态虽恭谨却依旧阻拦，没有避开之意，“小人给端木王女请安，只是圣命在上，九门皆闭不得出行，小人不敢擅自放行，还望殿下海涵。”
杏还想出言再说些什么，南湘在马车里唤道，“杏。”
杏凑过身去，南湘轻轻掀开帘子，附耳道，“且等等。”自然是有人会给宫中报信的。
“是。”杏低低应了。
果不出南湘所料，未过多久，便有快马带着宫中旨意过来。
守卫接旨看明之后，方才开门让南湘一行人通过不提。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
——“好好一场科举选拔，最后竟然成为犯上行刺的乱局，世事变化，真是出乎意料啊。”
南湘好不容易回到了自己王府，接过杏递上来压惊的春茶，外面淅淅沥沥的大雨倾盆而下，连绵不绝。
杏本要请来王府太医流风为南湘开一些镇定安心的药，被南湘摆摆手拒绝了，“哪就有那么娇贵呢。”
南湘坐在窗边，稍稍松口气，便不能停歇下来。工作，还是要继续做的。她稍一思虑，便让杏将囚禁于府中的憨园放出来。
未等多时，便见一身素服的憨园走了进来，沉默半晌，低头行礼。
南湘打量他，虽然服侍清减，可通身还算干净的。面目神色也不复先前跳脱刁钻，眼前的憨园，没有多余脂粉涂抹，没有乔装打扮，也没有故意做作的神情，这便是他原原本本的面目。
就这么清清爽爽的一张脸，却让南湘看得顺眼多了。
南湘虽不指望他能像他的同事谨和那般进退有素，但小小惩戒之下能让他心有悔改，便已够让她欣喜了。
南湘抿抿嘴，让他坐了。
他坐下，后想起什么，又重新站起身来，说了一声，“谢王女。”
南湘又问他近况如何，可有反思。
他老老实实的回答，“一开始不甘心，后面才意识到自己举止任性妄为之处，简直难堪，我已经彻彻底底悔过……”
南湘满意颔首，方才进入正题，“现今的你，可愿为我再战？”
憨园迅即抬头，眼神重现光芒，仿佛那个任性妄为，天之天高地厚的憨园之影掠过周身，可瞬间却又黯淡下来。
南湘并不觉受挫，安定声音，微露安抚神色，再问，“你可愿意为我，再战？”
沉默之下，憨园心中则如同云层慢慢层叠积水慢慢汇聚，他咬牙，再次抬头，眼眸中已然带有出鞘一般的坚定神色，“憨园，愿意。”
窗外风雨淅淅，他心中也有光影电击，让他浑身战栗，不得安宁。
他心潮涌动，回忆连绵不绝。当初那个愤慨绝望的少年郎，斗酒百壶，醉酒之后慨然长哭，绝望是潮水汹涌灭顶，让他不能自控。
他曾责怪上苍戏弄，曾叹惋天地不公，曾愤怒痛惜，抱怨憎恶。他借着酒醉，在谨和面前失声痛哭：为何他们真心仰慕的女子，竟一朝生变，光芒退减风采顿失，仿佛一切在朝夕之间颠倒改变。
心死如灰，行事则愈发偏激无理。拦车相认，楼间卖花试探，在她面前肆意戏弄，随心性行事，一直到后面戏弄徐思远，却反被囚困，最后，竟被她所救，——他被捆缚在房中，她破门而入的身形仿佛天神重新眷顾世间。
仿佛从一场不可脱身的噩梦中清醒过来的他，逐渐在她不在意的微笑里发现自身的可笑。
他的失意惆怅，他的偏激倔强，在她的不在意里变得何其可笑。
被禁足于王府中的这段时间，他虽见不了她，可看守之人口口声声便是这个端木王女，王女殿下。这个收敛锋芒的，同时，也缓慢展露着风采的女子，难道不是他所珍视崇敬的端木王女么？虽有不同，可难道这样便不是她了么？
归根究底，他难道不是因为她竟将他彻头彻尾忘记，而心生绝望之意行偏激落魄之举，甚至试图以幼稚可笑的挑衅来博取她的瞩目。他多可笑，多可笑啊。
而今，她依旧是这般从容微笑，他的心境却截然不同。——憨园抬起额头，神色坚定，面对南湘问话，他毫不迟疑，他亦不再迟疑，“憨园，愿意。”
第103章 事后怅余音，事无两样人心别
所谓武举，开场闹得气势喧嚣，收场却惨淡异常。
女帝钦点的前三甲里，虽入朝获取了官职，可处在机要处的却是寥寥。
大多数则入了侍卫，被大内总管约束着，只能在宫门之外行走，暂且不得轻入宫闱惊扰圣听。
武举人里面竟然出了行刺的贼子，本来光辉无不的武举名头瞬间一败涂地。
连获取了武状元头衔的舒渠，在被解除了拘禁之后，也打不起半分精神来。
她颓丧坐在椅子上，无视这一桌子美味菜肴。
她的父亲看着一向意气风发的儿子此遭一举夺魁，却仿佛受挫一般垂头丧气，不由心疼道，“我儿，为父知道你心中委屈，不过陛下知道你清白，现在洗脱嫌疑，更钦点你为状元，你还担忧些什么呢。”
舒渠依旧低垂着头，语气中带着无尽的无趣萧索，“什么武举什么状元，简直是一场……一场……唉！”
舒渠犹豫半晌，终究不好抱怨，见她父亲担心的坐在身旁，胸中一时有无尽酸楚委屈需要倾吐一般，又道:
“这般大逆不道之事出现在武举中，甚至就是入了最后一场殿试的武举人里，这怎么让天下人信服，再说，我这个状元头衔来得不清不楚，不明不白，到底是别人有心相让，还是另有所图，谁又说得清呢？还不如不要这举人来得好！”
话到最后，便已是无尽的嫌弃失落。少女一朝受挫，自然心生颓丧，也是意料之中。
做父亲的不好多说，只得幽幽一叹，自己精彩夺目的孩儿，怀揣着无尽的期待和向往，最后得到的却是如此的失落和彷徨，做父亲的又如何不心疼？
舒渠母亲亦是朝中要员，下朝后苦劝舒渠良久，仍没有多少转变。
直到舒渠舅母，兵部尚书舒砚归来，刚换下官袍，便唤人，请侄女舒渠过府一聚。
舒渠面对舅母，方扫却神情上的萧索，勉强提起一抹笑容道，“舅母辛苦了。”
舒砚摆摆手，让她不必如此，自己也开门见山，“孩子，你受委屈了。只是举子中竟出了这么件事，只有先行监禁一一洗脱了嫌疑，才能放出来，虽然你是我们舒家骄傲，出生名门不可能做那等事情，可到底是公正宣判后方才坦荡荡，这一点你不要心里责怪舅母、你娘不救助你，更不要在心中怨怼陛下，陛下也是为了武举着想，只有洗脱了嫌疑，天下人才能信服你状元之名啊。”
苦口婆心，舒渠哪有不听的，“舅母所言极是，舒渠谨记在心。”
“再有，便是状元这一名头。你的实力，大家有目共睹，与那徐思远更是伯仲之间。你不要胡思乱想，什么有意想让又是什么得来不正，是你的，便是你的，不是你的你争也争不来。状元是什么，状元不是争斗出来的，状元是陛下钦点的！”舒砚一语中的，直直看着舒渠微有些吃惊的面容，又道，“陛下心中早有盘算，即便那徐思远赢了你，也未必是状元，知道为什么吗？”
舒渠略一作想，心神突然汇聚，她猛然抬头，又了悟的吹了下去。
微顿，方才缓缓答道，“因为，徐思远的出身……”
舒砚见侄女心思活络，心中一时欣慰，“兴科举得罪了多少人，如果这状元之名给了徐思远，以她一介白衣，若世家贵族发难，她又怎么能受得住？与其见着一个将才损毁在朝堂倾轧中，还不如扶持一个既有才也有家世的人，比如说，你。侄女你文武双全，又是我们舒家嫡出的女子阖府的骄傲，状元之位不属于你还会属于谁？如果说有什么变数，那也只能是因为我是主考，所以你得避嫌。可是陛下早已说了，举贤不避亲，那你虽是我侄女，可少年英雌夺目，大家有目共睹，又岂会有人会说你闲话？”
舒渠神色略展，身形稍稍放松开来，舒砚又道：
“如果你担心的是自己前途的话，那更是不必要的了。武举人本是百里，不，是千里挑一，既然是良才陛下绝不会弃之不用。而你，才能家世都有，女帝更不会将你闲置一边，如果暂且将你放在冷门处，也是为了你以后着想。木秀于林风必摧之，陛下越是珍爱你，此时越要冷淡你，你可要知道这个道理，不要心怀疑虑甚至怨恨。”
“舒渠谨记于心，从不敢生出这等思想来。”舒渠连忙站起身来，行礼道。
舒砚哈哈大笑，扶起谨慎的侄女，此时神情更为和蔼，“咳，好孩子，好孩子，老妇就知道你心中清楚，绝不会胡思乱想。你长了舒家脸面，来，老妇敬你一杯！”
“岂敢劳动舅母，舅母用心良苦，该是小辈敬长辈的理儿……”