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看懂了吗。
看懂了吧。
如此白话，不故作晦涩，国风越发能了解她这个下里巴人的品味了。记得当初第一封信，还是一首律诗，现在索性就这样闲闲的文字。
只是，他这个人，虽然形式有所变化，可心思还是这样的复杂晦涩，从来不好好明说。
你一个人在院子里，只能看一方宅院，想去旷野领略真正的秋景萧瑟，你明说啊。我虽不能远走，可带你去郊区看看麦田麦穗还是其他的，枯藤老树昏鸦，都可以的啊。
你又说起谢若莲，咳，我和谢若莲其实接触不多，你看似闲散提起，其实是有心在意吧，明说又如何呢？你就是吃醋了吧国风大少爷……
我和你母亲商量什么你不想知道，也不打算去关心。你委婉的劝导我说，做一个隔岸观火的看火人（你还指望看花？哪有花可看，不引火烧身就是侥幸了），你也是委婉的表达你的态度。
你不关心。并且你建议我，也不要参与。更不要指望，你去参与或者劝说你的母亲去参与，——我也挺佩服我自己的，从你的一封语意不明的信件里能得到这些信息，也不容易了。
多谢你的菊花。我还不想死，不用奠祭我。
至于，有花堪折直须折，莫待无花空折枝——南湘微微闭了眼。
花谢凋残，无可采处。
懂了吗？
懂了吧。南湘重新睁开眼睛，缓缓微笑，对着等待半晌的杏笑道，“准备车马，我们再访国母府去。”
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南湘依旧登门，再次拜访国母府。
每次都是国母，南线下了马车，站在匾牌之下，微露苦笑。干嘛就叫国母呢，每次她脑海里都跳出了宋庆龄宋国母三个字来，咳——
依旧是客套的寒暄旨意，话语还是未到正题。
上次谈论的是茶，这次是菜肴。因为这次南湘努力使自己脸皮比城墙还厚，厚到一只喝茶水闲聊天，直到别人不得不留饭，才“勉为其难”举筷同吃。
可惜国风依然并未同桌而坐，他并不赴宴亦不出现。只是南湘早已意料到，所以并不失落吃惊，施施然坐下，环顾一圈，微笑感谢。
“菜肴，靠近大奚西面之地食物偏辣，因天气潮湿易生风湿，须以辣子驱赶。辣一味又有分支，麻辣，酸辣，辛辣，相似又不同。靠海面潮湿，嗜甘甜，鲜香。因南地日照充足，植物长势良好，糖分亦积累丰富，再有南方男女皆轻软娇贵，受不得重味，而在锦官一上至畅国，民风开放，随高度升高而愈加寒冷，自然以填补营养的食物为第一选择，天下百家食亦是学问……”
南湘本是个自恃礼貌周全的人，寝不语食不言，只是今天得破例一遭，奈何这个老丞相国勋国母大人是个好奇追文的人呢，所以只有抖擞精神，慷慨陈词，再作打算。
“东南西北皆有其味，今城呢？”老丞相饶有兴致发问道。
“今城为一国之都城，圣音之心，离水、寒江于今城相汇。自北向南，由西至东，均可从今城而过。所以采各家之长，汇聚天下美食，海纳百川有容乃大，才是今城风格。”
老丞相颔首点头，表示赞同。
身边侍女布菜，小厮服侍，美味佳肴，周身一片繁华祥和。
丞相之夫则不停让南湘尝试各种食物，“王女，您尝尝这道清塘雪藕，这金沙拍岸是由山药红苕所做，不知可否符合您口味……”
仿佛将南湘视为自家人一般，有时竟会亲自夹菜，后觉失礼，要收回筷子时南湘已接过，欢喜道谢。
她很少遇见这种，能将自己视为家中小辈一般关心的人了，她甚至很少遇到如此善意，所以此时只觉欣喜。
南湘只觉得，虽然国风一身清贵骄人风度神似其母，可那和暖透澈的眼眸，悠远温柔的眉梢，则与其父一模一样。
归咎到底，看似固执高傲，嘴边总是不饶人的国风，也拥有同样一颗温柔的心么？
待用过饭之后，再无理由停留，南湘只得告辞，出门回府时，杏问同样的问题，“王女今日怎样？”
“老丞相的丈夫真是个温柔的人，一点也不忌惮我此时身份微妙。”南湘微有感叹，“如果他真是我未来公公，也不得不让人觉得开心。——只怕一切只是我一厢情愿。”
杏安抚道，“老丞相受先帝恩惠颇多，王女还请放心。”
第108章 登门国母府，回转寒暄道是非（三）
待第三次拜访国母府，继客套，寒暄，喝茶，吃饭之后，南湘这次被请去书房相谈。
书房啊，又近了一步。
南湘对自己表现，颇为满意。
待在侍从带领下走到书房时，她一时控制不住情不自禁流露出惊叹之色。素云喜怒不形于色，她功力委实浅薄做不到。
——不过这真是十分壮观的场景。
南湘本已觉得自己拥有一个藏量颇为丰富的书房，颇为自得，可此地四面皆书，中间书柜林立如山林，尚且垒得满满当当，这满壁满眼的书册，实在壮观。
老丞相随意抽出一本书来，“素知端木王女文采风流，今日特请王女至此陋室一观。”
“国母府书香门第，果如其然。”南湘诚心诚意的赞道。
“皆是爱书之人，倒有向王女探讨学习之心了。”老丞相一笑置之，坦然接受南湘赞叹。
南湘一向谦虚，此时更是面露惭愧之色，连忙推拒，“哪里，南湘不过闲暇爱好，岂敢言之探讨。”
“老朽不过朽木一棵，不如现在学子满腹锦绣了。——不知王女可爱书？”老丞相微笑摇头，却仿佛趁其不备，突然发问。
南湘不防备之下，一时凭借直觉回答，“爱。”
“何为爱？”老丞相紧追其后，继续发问，不给南湘喘息休息机会。
南湘调整状态，迎接一波接一波的询问，不，这哪里只是询问呢，这是参加抢答节目，稍一迟疑便失去机会，“爱书如命，且视为生活必不可缺之物。”
老丞相紧追不放，语气虽依旧平缓，语速却咄咄不放，“命，又是什么。”
南湘亦迅速回复，丝毫不加以多余的考虑，“性命，便是活着，转瞬亦漫长，人世间一遭。”
老丞相再问：“活着是什么。”
“活着，呵——可以看书，赏花，吃茶，喝酒，与知心人相谈。”南湘仿佛被激出放抗之心来，每当老丞相不间断提出问题，她已无需思考，只凭直觉本能不间断回答。
她知道，老狐狸正在考校她，自由抒发便好，她要知道她南湘是个怎样的人，她便明明白白原原本本让老丞相知道。
不矫情，不掩饰，不做作。
她便是他。
南湘不觉微微露出清和笑意来。
“王女思维好生敏捷。”连番轰炸，老丞相收起咄咄逼人的气势，微微欠身缓和神色，微微带笑赞道。
“实不敢当。”南湘仍旧不敢放松，微有紧绷，谦虚道。
是的，哪里有南湘放松的机会呢？这个老狐狸从容一笑，语意看似清和，气势却逼人得很，“请容老妇再问，王女可爱诗？”
“爱。”南湘回答的极快，老丞相微微展开唇角，似微笑，他到此时方才把刚才看似随意抽出的一本书册举起，让南湘看见其名字，他知道此时方才有进入正题的意思：
“此书收录诗三千，王女可有其中独爱的？”
唐诗三百首。
三百又怎是全唐诗？
南湘坦然道，“确实有偏爱的词句，却无独爱。”
“噢，王女三千都爱？”老丞相挑眉，好似微微带了点惊诧。
南湘不明白她吃惊什么，却自知事情走向好像不太妙，则越发谨慎做答，“诗又何止三千？此书收录的三千古诗皆是千挑万选，皆是精彩至极，南湘凭本心所好，自然有所偏爱。”
老丞相循循善诱，虽有紧追不舍的纠结缠斗，却无咄咄逼人的锋利，“那王女为何偏爱其中数首？”
“因诗极致工巧精致而爱，因旷达高远而爱，因真挚动人而爱，因风流宛转而爱，因心中共鸣同有感触而爱。”南湘微微垂了垂睫毛，带了点似有似无的笑意。
这个问题，她也同国风讨论过。
记得面对国风纸上询问，她不加思考，提笔便写上那五句话。工巧精致，旷达高远，真挚动人，风流宛转，心有感触。
与诗句，与世事，甚至与人交往，难道不是这样吗。
莫非她与国风所有的信件交流，这位丞相都曾看过？呀，那棵真算是侵犯隐私了吧。南湘一笑了之，不再深想。
——“为何不独爱一首？”老丞相仿佛最后言尽于此。她不再发问，亦不再咄咄逼人，抢人性命一般，她甚至面带笑意，从容温和，却自信自满，仿佛早将时局掌控手中。
她是从来不曾输过，不败的胜者。
而本来自恃表现不错，颇为惊喜开心的南湘，直到此时，方才明白。
方才明白，这一系列的问题，由她口中，是什么意思。
究竟如何，原因如何，原来都只是这样。可明白了又能怎么样呢，终于只能默然。
南湘张了张口，想说什么，最终只能哑然。
她仿佛听到了一声隐隐约约的叹息，这声叹息那么悠长，又那么短促，影影绰绰仿佛触手可及，又仿佛远在天边。那声叹息，好似出自她口中，又仿佛是对面那个从容掌控全局的老丞相一生难得的嗟叹，又好似隐藏在帘幕之后未知性命的人士，在看完这场论断后，无奈的最后一声感言。
一切答案，只能凝结为一声嗟叹。
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第三次出府，夕阳已坠，杏牵马上前轻声询问，“今日王女进展如何？”
南湘沉默，面容好像笑僵了，虚浮在面上，好似一层面具或者薄膜。只是莫名的，她嘴边还微有笑意，这股笑意单薄，却是冷的，自嘲的，——很少出现在自己王女身上的，杏心中一惊，已有不好的想法在心中萌生。
南湘声音轻轻，只吐露两个字，“不好。”便转身上车，
杏陪侍一旁，只听南湘脚步微微停下，仿佛思虑良久最终吐出一般，沉甸甸的，牵挂在胸口，让人喘不过气来，可她圣音又是这样的轻，仿佛没有重量，“自取其辱啊。”
“王女为何突然——？”杏不解问道。
自己王女一朝下定决心，居然会有疲惫收回的道理，这是怎么回事。
“丞相要求我专一，我确实也觉得，专一是挑选良人最重要的条件之一，可是……”南湘欲言又止，依旧沉默。
“……王女可是要将诸位公子，休回……休回……”话到如此，杏已觉难堪，无法再继续说下去。
南湘沉默用手指按压眉头，半晌轻轻摇头，“怎么可能呢。”
“如果此路是在不通，也只有罢了。先前的我太过自私，随意将他人的幸福强行牵扯在自己身上，不懂得何谓专一，本已辜负了他们太多，而此时为求自保，更要弃他们于不顾，我又有如何面目面对？”
能有让人信服的理由，正大光明的出走，当然是好的。
可是如果不行，那便只有偷溜。
偷溜，说难倒也不难，杏已经通关凭鉴虚假的人份户籍证明做好，钱财具备，随时可以出发。可她为什么要犹豫？
为什么犹豫，理由多简单啊。
一个人偷溜简单，这一家子人偷溜，又怎么可能个轻易简单的事情？
如此迁就老丞相，意欲联姻，也是为了能名正言顺带着她那一大家子安全脱离啊。若只有一人，两袖清风，简简单单，有多容易，她随时都可走。
可是有种东西叫责任。
她已经愧疚了，她顶替了这个身子，因为自己莫须有的神经质的信念，不能容忍自己随意亲近，更被说与这些可亲可敬的男子们相爱。她知道他们可亲可敬，是难得的，甚至是她平生前所未有，不曾遇见过的优秀男子。
尽管如此，她还是无法轻易爱上他们，因为心中那个确实莫名其妙，自己也厌烦的感情洁癖。
感情本就是一心一意的简单事情，而如今这么复杂，又岂能轻言爱呢？
在无法付出真心的时候，她只能尽量照顾好他们，安抚，照顾，成为友人，而如今，她本来就欠了他们这么多，这么多，如果她为了自己一颗脑袋便要丢弃他们不顾，——她的良心不允许。
她做不到。
杏垂下眼睫，她知晓自己王女的无奈，她懂，她的王女是个内心柔软的良善之人，如此努力，不仅为了自保，同时也是为了保护被王府庇护同时也被王府牵连的笼中鸟。
话虽轻松，可回府后，南湘一夜没有好眠，辗转反侧，思前想后。待第二日尚未日出之时便已起床。杏本该是专管行走之时，更衣洗漱之事本该由小厮打理，只是她知晓自己王女心中不愉，便不假手他人，自己亲自服侍。
“还是应该去道别一下，总得说清楚。”南湘沉吟良久，最终决定。
四入国公府。路途已太过熟悉，南湘目不斜视入正院来。老丞相，国勋国母，国风的母亲则端坐堂前，依旧是那般沉着收敛之气。
南湘与她各自见礼还礼后，方才端肃微带笑意，道，“南湘冒昧，屡次打扰。昨日南湘无言以对国母问题，并非词穷，而是内心郁结难以述说，今日特来回答未解决的问题。”
南湘见丞相颔首微笑，亦平静以微笑回应，她语速不急不缓，不快不慢：
“诗词是好，可皆是玩物。只能以喜欢，不喜欢衡量之。其实此对比差矣，爱非同于喜欢，比简单的相互倾心更复杂，更需要承担，更有责任二字在其上。”
“对诗词词句风格的偏爱是个人喜好，爱则不同，既爱了，又岂有舍弃的道理？背负的责任虽沉重，虽难以负累，虽是自找的麻烦，却也是不可推卸的。”
“小王，告辞。”
在一只老狐狸面前伪装深沉实在是不容易。南湘努力保持充沛气势转过身躯，且在最后，终于卖弄了一把小王二字，自觉心虚，但是却过瘾。
可惜。
不过事情也并非全无转圜于地。南湘跨出国母府门槛时，微微顿了顿。嚣张咆哮一番，心意反倒沉淀下来。