休息区的沙发上。
空气像是被抽干了一样。
雷欧定定地看着坐在对面的阿尔弗雷德，阿尔弗雷德则不闪不避，就那么任由雷欧审视着。
半晌，雷欧嘴角弯起，皮笑肉不笑地问：“所以，这是迟来的愚人节？”
“还是说，”
他顿了顿，语气里带上了几分咬牙切齿的意味，“你们几个臭小子昨晚玩游戏，你打赌输了，这是惩罚？”
又顿了一下，
“别告诉，你们就是故意来整蛊我的。”
阿尔弗雷德依旧平静地回看着雷欧。
他没有辩解、也没有慌张，就那么安安静静地坐在那里。
雷欧盯着他看了两秒，忽然额角青筋蹦起。
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早饭后，庄园里依旧安安静静的。
客人们大多还在睡。
走廊里，阳光从高高的窗户倾进来，在地毯上画出一块一块明亮的格子。
顾安和妈妈去了音乐室。
阿尔弗雷德站在走廊上，看着母子俩的身影和那扇关上的门，停了两秒，然后转身，朝雷欧的房间走去。
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雷欧房间的休息区内。
阿尔弗雷德在沙发上坐下。
雷欧倒了杯水，走过来，在对面单人沙发上坐下来，翘起一条腿，姿态懒散。
“最近挺热闹的。”
他语气中带着明显的戏谑。
“我的社交媒体，已经被那位总统先生的政府支出明细刷屏了。”
阿尔弗雷德眉梢微扬。
这已经是那位总统先生一贯的把戏了。
800万美元给老鼠变性。
360岁的老人在领社保。
4700万美元用于改善亚洲的学习成果。
47万美元研究俄罗斯猫走路。
……
用耸人听闻的通俗描述，断章取义的修辞来对公众进行认知轰炸。
欺诈、滥用——所有“离谱”的拨款，都被定性为道德犯罪。
然而事实上，某些研究是确切存在的，与腐败无关。
“猴子变性”是跨性别激素疗法的长期副作用追踪，“猫走路”，是生物力学基础研究。
而那位“360岁的老人”，不过是一套1960年代遗留下来的COBOL系统引发的僵尸数据。
只要公民没有确切的出生日期，系统就会默认将缺失的出生日期设为“1875年5月20日”。
而事实上，社保局有另一套支付验证系统，因此这些“老人”实际上并没有领到钱。
不过大众不会去计较这些离谱开支背后的真实性。他们只知道，大量的财政被“浪费”、被“贪腐”。
阿尔弗雷德语气平稳：
“但是不得不承认，那位总统先生很有办法。”
完全看不出对方已经是一位实实在在的“老人”了，社交媒体、流量这一块，对方玩得明明白白。
雷欧笑了。
手段确实很有效。
每一项离谱开支，都是一个具体、易传播的表情包级证据。
它把复杂的预算制度性矛盾，简化成：
“华盛顿存在一个腐败的、反常识的官僚集团，正在用你的税金侮辱你的价值观。”
“而我，现任总统，在为你的钱而战，对抗那帮花47万看猫走路的疯子。”
结果就是，这位总统先生利用民众对离谱开支大合理愤怒，大规模削减监管机构，也为自己关税、减税政策导致的通胀找到替罪羊。
“所有的通胀都是这些离谱浪费导致的，只要砍掉这些研究，财政赤字就下来了，物价就降了。”
“有人在钻空子骗保，所以我是为了清除骗子才关掉你门口的办事大厅，将服务转为线上。”
“骗子太多了，我要先清理掉那2000万360岁的老妖怪，剩下的钱才能发给真正的美国人。”