玉玺崩
永徽四十三年的初雪压弯了宫檐下的铜铃，阮明珠裹着狐裘立在紫宸殿外，看着宫人们将新凿的冰砖垒在蟠龙柱旁。这些取自太液池底的寒冰泛着青灰色，倒像是二十年前裴元洛坠崖那日，雁回谷石壁上凝结的霜。
娘娘，摄政王已在殿内候了半个时辰。新任秉笔太监陈安的声音比雪还轻，呼出的白气在琉璃宫灯下凝成细小的冰晶。明珠的鎏金护甲叩在冰砖上，裂纹顺着螭龙纹路蔓延——这是顾唯卿三日前命人重铺的地砖，说是要镇一镇紫宸殿的阴祟之气。
殿内炭火盆烧得正旺，顾唯卿的蟒纹氅衣铺在龙纹御座上，手中把玩的正是那方传国玉玺。烛火跃动间，玺纽上的螭龙双目泛起幽蓝，恰似当年寒潭水底窥见的磷光。
太后终于舍得从佛堂出来了？他未擡眼，指尖抚过玉玺底部的篆文。那里新添了一道裂痕，是前日朝会时小皇帝失手摔的——三岁孩童抱着玉玺跌在阶前，哭声响彻金銮殿，倒比裴元洛绝笔信现世那日更令人心惊。
明珠解下狐裘递给陈安，露出素锦宫装下悬着的鎏金香囊。那里面装着裴元洛甲胄残片磨成的粉末，每逢朔望便要用婴孩的血温养。此刻香囊垂在玉玺正上方，细链突然发出蜂鸣般的震颤。
哀家来取先帝遗物。她伸手去碰案上漆盒，里面盛着永徽帝临终前咬碎的半颗牙齿。顾唯卿的蟒纹袖却先一步覆在盒上，袖口金线绣的浪纹正卡住螭龙鳞片：太后可知这玉玺近日总染怪味？司礼监用了三斗香灰都压不住血腥气。
殿外忽起狂风，卷着雪粒子扑灭东南角的宫灯。黑暗降临的刹那，玉玺底部的裂痕渗出暗红液体，顺着御案纹路淌成受命于天四字。陈安手中的琉璃灯当啷坠地，映出顾唯卿骤然收缩的瞳孔——那血字竟与裴元洛绝笔信的笔迹一模一样。
看来裴将军阴魂不散。顾唯卿笑着将玉玺掷向明珠，却在半空被香囊细链缠住。鎏金香囊撞上螭龙左目，机括轻响间，一枚三棱银针从龙口激射而出，钉入顾唯卿方才坐过的御座靠背。
明珠的指尖擦过针槽残留的褐渍：鹤顶霜混着箭木毒，见血封喉。裴元洛倒是把当年萧瑟害我的手段学了个十成。她忽然扯开香囊，甲胄粉末洒在玉玺裂痕处，遇血竟燃起幽蓝火焰——二十年前雁回谷的火油，正是这般烧穿了北境铁骑的铠甲。
顾唯卿的靴底碾灭火苗，蟒纹氅衣扫落满地灰烬：可惜他算漏了两件事。染毒的指尖挑起明珠下颌，第一，孤早将五脏六腑换过一遍；第二......他突然撕开前襟，心口溃烂处爬出赤鳞小蛇，当年的蛊母，如今已诞下新王。