垂帘初日
寅时的更漏声渗入垂帘，顾唯卿指尖抚过紫檀木匣里的三十七枚玉珏。每枚玉珏刻着顾氏宗亲的生辰，此刻正被冰裂纹蛛网般割裂——礼部昨夜呈上的毒酒名册，与匣中玉珏分毫不差。
陛下该服药了。王延庆捧着药盏的手背青筋暴起。龙榻上的顾念蜷缩在锦被里，后颈七星纹渗出的金粉将枕面染成星图。孩童突然睁眼，琥珀色瞳孔映出顾唯卿鬓角新添的霜色：爹爹，三叔公在井底哭。
宫灯骤灭的瞬间，鎏金香炉迸出青烟。顾唯卿挥剑劈开垂帘，剑锋挑起的丝帛遇毒烟即燃，在空中拼出弑亲者亡的血色篆文。王延庆踹翻香炉，炉灰里滚出七枚带血的乳牙——正是顾念换齿时遗失的。
卯时三刻，宗亲们鱼贯入宫。顾唯卿端坐垂帘后，看他们锦袍下摆沾着北境特有的红黏土。为首的七叔公献上翡翠如意，柄端镶嵌的蓝宝石泛着幽光——那是西蜀皇室特供的孔雀石。
请陛下亲赐恩典。七叔公跪行至阶前，袖中暗袋坠出半粒黍米。顾唯卿瞳孔骤缩，这黍米与当年漕船底舱发现的赈灾粮同源。他轻叩御案三下，内侍擡上的金盘里，三十七盏琉璃杯盛着琥珀色酒液。
顾念忽然掀帘而出，赤足踩在玉阶上。孩童指尖拂过琉璃杯，杯中酒液竟泛起涟漪，倒映出宗亲们逐渐扭曲的面容。七叔公的翡翠如意突然开裂，钻出的银丝虫直奔顾念心口，被顾唯卿用玉笏击碎。
这酒凉了。顾念捧起酒盏走向七叔公。老臣颤抖着接过，在顾唯卿的注视下一饮而尽。当啷一声，琉璃盏落地迸裂，七叔公的哀嚎卡在喉间——他的舌头正以肉眼可见的速度石化。
垂帘后突然掷出三十七枚玉珏，精准落入每只酒盏。宗亲们惊觉时，杯中酒液已化作血水。顾唯卿掀帘而出，手中诏书展开的刹那，殿门轰然闭合。阳光透过琉璃瓦的北斗七星纹，在地面投下带毒的星影。