顾明月是午时前归来的，回来先带三个姑娘见过太夫人，又将她们全安置在方亭轩。
豆蔻与左明儿的情况不便对太夫人明言，唯有笛然的事，顾明月细细讲清。
太夫人先前三个媳妇都选错了，如今只看重人品，听了笛然的种种万分满意。只是结亲之事得看缘分，笛然虽好，又是被掳来的，婚事却不能勉强。
一是强扭的瓜不甜。二是以乘乾如今的身份地位，可选的人不少，名门贵女不敢想，一般的官家小姐能随意挑选，何必要一个心有不甘的妻子。
成乾被之前的婚姻弄怕了，太过挑剔，现下有了合适人选，太夫人急着想促成好事。立即命人通知二爷、三爷、四爷及书仪、书露回来，晚间要大摆接风宴，好给二人创造见面机会。如夫人写了两封信交给家丁，分别送予三爷和四爷，信中说明带回三人的情况。
初兰最是体贴，主动担起筹备晚宴的事。两位夫人看着初兰匆匆离去的身影，都感欣慰。若乘乾能与笛然成了，四房的事也解决了。
不由又都担忧起了二房，现下只剩二房，让人一言难尽不知该如何帮扶。
一言难尽的二爷一家，最先到府，却把满心欢喜的太夫人气得头疼不止。原因是二爷带来了再婚的书蓉夫妇，而书蓉如今嫁给了五十多岁的商家做了平妻。
书蓉当初用儿子换了三百两银子，买了个婆子、租了套小院躲了起来。出了月子后，见季家的事平息没再广泛牵连，才放下了心，开始谋划生计。可思来想去既无手艺又吃不得苦，实在寻不到出路。
好在还有三百两能供自己吃穿不愁，还有婆子伺候，日子也算好过。便想着等等看，看能否遇上合适的人，嫁过去跟着丈夫过一份平常的生活也好。
书蓉运气不错，她住的小院旁边，是一家做小生意的货郎。货郎姓刘，一家三口，父子俩都挑担做小买卖，刘婶子则做些缝补活计补贴家用。这家人平日和和睦睦，虽无余钱，温饱却不成问题。
刘家儿子二十多岁，因拿不出聘银，一直没能成家。其实说拿不出聘银也不太准确——小伙子机灵随和，模样也周正，不少姑娘愿意降低聘银嫁给他，可他自己挑剔，高不成低不就，婚事便耽搁了下来。
养了一段时间后，书蓉恢复了气色，时常出门逛逛，与货郎碰过好几次面。她的容颜吸引了货郎，而住在这种小巷里的人家家境都差不多，百姓间没那么多讲究，货郎看上书蓉后，便让母亲去打听情况。