儿子终于有了看上的姑娘，刘婶子高高兴兴蒸了锅包子，敲响了邻居的门。书蓉早注意到货郎常盯着自己看，她对货郎也满意，货郎既机灵又一直做着小买卖，自己还有些积蓄，两人若租间铺子经营，日子该能过得不错。
听婆子说邻居婶子来了，书蓉便猜出是货郎看上了自己，欣喜地亲自将刘婶子请进门。刘婶子只说是蒸了包子给邻居送几个，闲聊几句后便开始套书蓉的话，这才知道这家住的不是一对母女，而是主仆二人。
书蓉说自己嫁入大户人家后，因被公婆嫌弃出身太低而被休弃，怕连累娘家姐妹，才独自租了院子居住。
这番话让刘婶子有些犹豫，回去跟儿子一说，儿子却不嫌弃书蓉是被休过的人。他觉得大户人家规矩多、瞧不起人是常事，小百姓过日子没那么多讲究，这么漂亮的姑娘，若不是被休过，自己也攀不上。
刘家夫妻被儿子说动，见他如此喜欢，便不再多言，请了另一边的邻居做媒人。百姓家请邻居说媒能省钱，事成后只需送一篮子鸡蛋、请一顿好饭作谢礼，不用掏媒钱。
书蓉不计较聘礼，又能自己做主，这门亲事很好说。邻居只跑了一趟，两家的事便定了下来，不用订婚，先试着相处一阵就能谈婚嫁。货郎喜滋滋地常往书蓉那边跑，半个月下来，两人都越来越满意，正式议起了婚事。
刘家的房子是自己的，两家合住很方便。聘礼一开始就说好是一两银子，其他事宜也很快议定，婚期就此定下。可这时书蓉却犯了难。她被休后户籍落回娘家，后来再进国公府没名没分，户籍没动；生下孩子被送回娘家又被赶出来，户籍依旧没改。如今要订婚书，绕不开户籍的问题。
刘家是正经娶妻，婚书是必不可少的；书蓉诚心嫁人过日子，自然也不能没有婚书。万般无奈下，书蓉拿出银子给自己和未婚夫各买了一套新衣服，带着他登门找父亲。
哪知这一回去，竟毁在了亲爹手里。被二爷扶正的孙氏，确认季家的事没牵连太多后，就后悔当初胆子太小——书蓉都回来了，怎么又给赶了出去？当初把人留下，孩子可以送人，书蓉还能再“卖”一次。那不是扔了人，是扔了银子。可再后悔也没用，书蓉早已不知去向。
谁知喜从天降，书蓉竟自己回来了。看她衣衫光鲜、皮肤保养得也好，显然是过上了好日子。二爷和孙氏热情接待了两人，慢慢问清了书蓉回来的缘由。书蓉以为不说自己还有近三百两银子就没事，却没料到孙氏连她的身子都盯上了。
听书蓉说要嫁个穷货郎，聘银才给一两，孙氏立刻不满，拉着老爷出门好一番挑唆。二爷最近也有心烦事，他看上了同街的一个姑娘，想纳妾却缺钱。家里的银子就那么多，分到两间津州的店铺，一年收入也没多少，纳良家女是一笔大开销。
被孙氏一挑唆，二爷立刻同意了妻子的想法：以书蓉的姿色，去做妾室通房，怎么都能要到一二百两银子，凭什么让她嫁个穷货郎？自己再落魄，也瞧不上那一两银子。