此言一出，举座譁然！惊疑之声四起。
“僉宪！”一位知府忍不住起身拱手，面带忧色：“此时已是夏末，节令已过，现在植薯，於事何补下官听闻此物虽耐旱，但从未闻其可越冬生长啊”
其他官员闻言，亦是纷纷点头附和，心中疑虑重重：莫非这位天下闻名的杜僉宪，竟不諳农时
杜延霖抬眼，直视那提问的知府：“於知府可知此物习性”
於知府摇头道：“下官惭愧，只闻其名，未见其实。但想来既为作物，习性与稻麦应当不尽相同，此时下种，恐难有收成————”
杜延霖不答，从案头拿起自己结合后世经验编纂的《求是农书》，哗哗地翻到《番薯初考》那几页，纸张发出清脆的声响。
他沉声道：“本宪得此番薯已有一载有半，在浙江任提学时对其有详细研究，尽载於此书中。据本官所知，其藤蔓或块根扦插入土，六十日！仅需六十日！块根初成，茎叶繁茂，即可採收！其茎叶可作菜蔬，嫩根可食，虽非老熟块根，然亩產茎根合计，可达二石有余！此之谓——“救荒薯”！”
“六十日亩產二石！”
右布政使彭黯失声惊呼，眼珠子几乎瞪出眶来，声音都变了调。
寻常稻麦，半年方能一熟，亩產亦不过一二石，这海外传来的蛮夷之物，六十日竟能亩產二石
此等天方夜谭，若非出自以务实著称的杜延霖之口，他必斥为荒诞不经的妖言！
“千真万確！”杜延霖斩钉截铁，掷地有声：“此乃本宪在浙江亲验！此方七月末，此时种下，九月末时便可得秋收！虽非丰硕老薯，然其茎根足以果腹！届时，百姓足可凭此熬过寒冬，支撑到明年夏收！”
他说著，环视眾人，目光灼灼：“此乃救急活命之粮！”
眾官员闻言，皆是面面相覷—这番薯，真有这么神奇
章焕楞了片刻，方才如梦初醒，激动得鬍鬚微颤：“六十日————六十日！若六十日后真能收穫救荒薯”————那么河南，就有救了！杜僉宪————可为当代神农！”
杜延霖並未因讚誉而停顿，继续道：“然！此番薯虽然耐旱，但亦需少量灌溉！若过於缺水，產量亦是难以保证！”说著，杜延霖顿了顿，看向按察使罗源：“罗臬台！”
“僉宪儘管吩咐！”罗源起身拱手。
“著臬司衙门即刻行文各兵备道，调拨卫所军士！以千户所为单位，分赴各重灾府县！会同府县衙门，徵发灾民中所有青壮男丁！以工代賑，按州县划分地段，於河滩洼地、旧渠故道、深沟大壑处，掘深井取水！”
“井深必逾十丈，务求见水！轆轤绞盘，务必日夜三班，不得停歇！凡掘井一口，参与民夫日给薯块半斤！此井水专供救荒薯”田灌溉，由各府县衙设专人严管，敢有私汲浇灌別田或偷水者，立枷示眾！此令，六百里加急，即刻通传全豫！十日之內，本宪要看到万井齐动！不得有误！”
“遵命！”罗源心头凛然，躬身领命，额角已渗出细汗。这已不仅是賑灾，更是军令！
最后，杜延霖目光扫过在座所有知府：“各府正印官！”
“请僉宪吩咐！”
诸位知府本来对賑灾之事束手无策，此番杜延霖一来，便安排地井井有条。
这让他们看到了安民的希望，当下不由地精神一震，此时齐声应道，声音竟比之前洪亮了许多。
“尔等即刻返回辖地，依布政使司分派之种薯数额，圈定官田、荒田及劝諭民田！选派可靠吏员，延请本地熟知农事之老农，组织可靠灾民，依本宪所撰农书，学习番薯种植、扦插、灌溉及存储之法！各府县衙门口，立救荒薯”栽种时辰牌，倒计时六十日！让全城百姓皆知，生机就在眼前，以安定人心！”
“六十日內，各府县所辖救荒薯”田，存活率若低於全省平均水平一成以上，所属正印官，即刻摘去乌纱，押赴按院待参！其下佐贰官、吏员，一体连坐！若能超额完成，成活丰茂，本宪亲自具名，为其报功请赏，擢升三级亦不为过！”
最后，杜延霖霍然起身，环视全场，緋袍无风自动，带著一股不容置疑、生杀予夺的凛然威严：“此事，关乎河南百万生灵存续！关乎朝廷社稷安危！本宪持王命旗牌，总督三省賑灾，有先斩后奏之权！令出如山，违者，无论品阶高低，立斩不赦！勿谓言之不预！”
“六十日后，本宪要在这开封城外，亲见第一茬救荒薯”的绿苗破土！那是河南的希望！诸公——勉之！务必竭尽全力！”
“敢不竭尽全力，以救黎民！”以巡抚章焕为首，河南闔省官员轰然应诺，声震屋瓦！
那张张原本写满愁苦的脸上，此刻竟都燃起了破釜沉舟、背水一战的血性与希望！