“王爷，属下无能，没能成功刺杀睿王世子。”
萧元理心情顿时沉落谷底：“派去天牢的人也没有回来。”
“王爷，我们中计了。睿王世子有备而来，他们是故意推出王爷的！我们昨夜连世子的面都没有见到，就被不知哪儿来的黑衣人打退。荣家那边属下已经告知，眼下一丝消息都无，看来是没能得手。睿王世子只怕此刻已经离开京城了。”
“至于天牢那事，荣家不会蠢到去杀人，可偏偏有人告发九皇子遇刺，此事必有蹊跷。王爷眼下已经站出来了，就再没有退路了。京城只有王爷一人与荣家抗衡，万事更要小心谨慎。”
萧元理气的直哆嗦：“本王明白了，他们推本王出来，是想坐山观虎斗，任由本王和荣家相争，他们好渔翁得利！荣景辰，萧元瑛，林玉致，给本王等着，本王一个都不会放过！”
一辆低调的马车停在城外树林隐秘处，车厢里林玉瑾正在教苏沫儿下棋。
“哎呀，不对不对，我不走这里了。”苏沫儿将落下的棋子拿起来，又落到别处去。
“唉，举棋不悔真君子，都已经落了子了，怎么还能拿走呢。”
“我才不是真君子，我是小女子。”苏沫儿扬了扬下巴，丝毫不为自己悔棋而感到羞耻。
林玉瑾挠挠头，嘿嘿一笑：“行行行，小女子，你再仔细看看，还有没有哪步棋走的不满意，请小女子随便挪动。”
正在看书的傅辞斜了下眼，投之以一个鄙夷的眼神。
“少爷，陈姑娘姐弟说他们留在端王府了。”
傅辞点了点头：“既然如此，咱们就先走吧。”
林玉瑾瞥了他一眼：“傅先生好像很开心的样子，怎么，怕我锦颜姐回去，我阿兄眼里容不下你吧。”
傅辞笑道：“你没听见么，是陈姑娘说不走的，我总不能强拉着人走吧。”
“你明知道端王不是好人，还将锦颜姐和锦生留下，我看你就是没安好心。”
砚舟见这两人吵起来了，忙道：“林少爷放心，陆四爷和吴家主都在京城，我们在陈姑娘身边也留了人，只要陈姑娘想离开，我们的人随时都会接应。”
林玉瑾撅了撅小嘴：“你说什么就是什么咯。”
林玉瑾来京城露了个脸，看似什么事都没办成，但落在有心人眼里，却早早就在心里犯起嘀咕。尤其是荣家的举动，更让那些摇摆不定的人心中存疑。更有甚者，已经完全相信荣家暗害那孩子，必是因为此子就是九皇子。
因为很多人心里都清楚，林晏即便被定了谋反的罪名，他的声威依然不倒。只要他是九皇子，就一定会获得那些人的支持。
随着马车滚滚前行，京城发生的一切也随之流传到了江北。
自从吴墨石从江州传回林玉瑾的消息后，林玉致心头大石落下，一心对付察汗。
西关岭战事谋划许久，一触即发。
七月二十五，察汗率先发难，率大军出西关岭，在庆州城外骂战。几轮骂战后，庆州军依旧坚守不出。
察汗遂使出毒计，将林玉瑾的衣服换给一个十岁大的部落小孩，引萧羽出城。
京城的消息此时尚未传至西北，察汗以为萧羽等人是不知情的。但事实上，萧羽和林玉致同气连枝，这件事他早已清楚。不过察汗费劲心力，总要让他尝到甜头，否则又如何将上庸江元修引出来呢。
八月初一，萧羽率主力大军出庆州，与察汗在庆州城外五十里处展开战斗。察汗且战且退，将萧羽引至小东山险要之地。
而萧羽大军却在谷口堪堪停下。
“察汗，你败了。”
察汗将刀架在那孩童脖子上：“萧羽，你不要你侄子的命了么？还不上前速速受死！”
萧羽大笑：“察汗，你未免太小瞧了本王，也小瞧了本王的侄子。”
他在马背上探过身去，沉声说道：“威武大将军说过，战争的胜利若用老幼妇孺的命来换，那是为将者无能。知道为什么苏帕才是草原的众望所归么？作为部落王子，你连自己部族的牧民都保护不了，失败是在所难免的。”
察汗大怒：“萧羽，死到临头还敢嘴硬。要是威武大将军知道你弃他弟弟的性命于不顾，必会率灵州军踏平西北！”
萧羽摇头失笑：“将你作为本王的对手，实在辱没了本王英明。”
察汗怒不可遏，下令大军冲杀，务必拿下萧羽项上人头。
普阿见势不妙，忙将察汗拦下：“王子，切莫冲动。你看萧羽身后大军正在撤离，他们根本没有想过要进谷，他在拖延时间。”
察汗眉头一皱，犹豫的功夫，萧羽已经策马离开，绝尘而去。
就在这时，西关岭忽然响起号角声，是求救的号角！
察汗心口咯噔一跳。
“速速率军回援！”
察汗知道林玉致在朔阳城，也知道朔阳骑兵的存在。所以他还没有蠢到将全部主力大军都带出西关岭。且西关岭地势险要，易守难攻，留守的兵力只要坚守不出，加上关城中粮草充足，林玉致就算围上个把月，也绝计攻不下西关岭。
西关岭和朔阳城之所以并称为西戎两大天险，原因也在于此。
但当察汗大军回到西关岭时，关城已经易帜，暗红的军旗迎风飘扬，硕大的林字如盘龙冲天而起，气吞山河。
军旗下，林玉致一身戎装，手持斩月刀。暗红披风被风鼓的猎猎作响，红色缨盔下是一张俊美面容。脸上星星点点的血迹给这狐媚之容更添几分邪魅和戾气。而在察汗眼中，这俊美容貌之下，掩盖的是一张让人闻风丧胆的脸。
西关岭守军的尸体还未清理，草原猛烈的风带起一阵浓郁的血腥之气，直冲鼻尖。
察汗目眦欲裂：“这怎么可能！”
林玉致将斩月刀扛在肩上，歪头一笑：“察汗，你难道忘了这西关岭是谁帮你夺回来的么？”
“我明明……”
“你明明已经将手下之人全部换成亲信了对吧。”林玉致打了个响指，一个身形魁梧的汉子出现在城墙上。
察汗大惊：“古拉！你不是死在朔阳城了么！”
古拉王子声如洪钟：“察汗，西关岭原是我的地盘，你虽策反我的副将，夺了西关岭。但我在西关岭经营十余年，你以为西关岭真的就是铁通一块么？”
“小东山以南有一道天堑，看似无路，实则我早已命人在那处秘密修建栈道，本来是想给自己留一条退路。没想到你兵不血刃拿下我西关岭，我便想待攻下朔阳之后，集结兵力，从此栈道杀回去。只可惜算盘落空，险些丢了性命。”
“今威武大将军留我一命，我无以为报，这条栈道，就是我送给威武大将军的礼物。”
“察汗！”林玉致喝道：“我自问这些年未曾亏待过你，想不到你竟为一己之私背叛我们的合作。我原也不想置你于死地，但你千不该万不该，不该碰我林玉致的兄弟。念在你曾为我效劳的份上，我今日便留你个全尸。”
话音落，一声响箭直冲云霄。
大地轻颤，震耳欲聋的马蹄声排山倒海而来，马蹄卷起烟尘，遮天蔽日。
察汗双目圆瞪：“朔阳铁骑！”
就连古拉亦是满眼震惊。想当初他被叶起诓入朔阳城，被瓮中捉了鳖，心中尚有不服。如今见到朔阳铁骑的真面目，饶是自己曾拥有一支强悍的草原骑兵，也不得不感到惊叹和震撼。
这是叶起训练的朔阳铁骑第一次真正意义上的正面战斗。
西关岭城外是一片坦途，骑兵整齐划一，气贯长虹。而察汗的部将却如丧家之犬，两相对比，相形见绌。
加之察汗狠厉，以部落牧民之子为饵已叫众人心生不满，再见古拉弃暗投明，活的好好的。此时临阵对敌，难免心生退意。
一支军队若没有了战意，便等于一个人没有了灵魂。
如此一来，朔阳铁骑以绝对压倒性的气势俘获了察汗的部将。除却察汗嫡系部将拼死对敌之外，其他人皆缴械投降。
叶起斩了察汗，却并未觉得有一丝快意。
他有些不满的嘬了嘬嘴：“难逢敌手，本小将军真是寂寞如雪啊。”
林玉致虽不知他在嘟囔什么，但见铁骑不过出动先锋部队，身后大部队还没动呢，这仗就打完了。想也知道叶起的心思了。
“叶起！西关岭之战已了结。上庸江元修虽已落入圈套，但他手下兵力不少，你且率账下骑兵速去庆州相助睿王。战事结束，即刻返回朔阳城！”
叶起当即挺起胸脯，高声喝道：“末将听令！”
“古拉王子，此战若无你相助，只怕一时难以攻克西关岭。既然察汗已死，答应你的事我必会做到。云西草原以北曾也是你的领地，现在就将他归还于你。还望你能老实本分，莫再生了什么不该有的心思。”
古拉倒头便拜：“古拉谨遵威武大将军之命。日后若将军有事，但凭吩咐，古拉绝无二话。”
“好，记住你今日所说。回去吧，你的族人们还在等着你呢。”
说来也是奇怪，从前的古拉在草原上不可一世，从不曾将那些低贱的牧民看在眼里。但今日所见所感，却让他明白一个道理。就是中原人常说的，水能载舟亦能覆舟。
如果察汗能像苏帕一样，对待部将，牧民，一视同仁。只怕也不会有今日之祸了。
“威武大将军乃仁义之人，他日必能得偿所愿。”
林玉致笑道：“那就承古拉王子吉言了。”
宋初年凝视着古拉的背影，对林玉致说：“古拉这大块头好像一瞬间变了个人似的。”
林玉致道：“长脑子了，这是好事儿。”
宋初年道：“只是欲望总会随着时间的增长而积累，留下古拉，于苏帕而言，不知是好是坏。”
林玉致睨了他一眼：“年年，你应该明白我的用意的。两方势力，不是东风压了西风，就是西风压了东风。西戎若叫苏帕一家独大，即便眼下他念着咱们的恩情，那以后呢？恩情总有消磨殆尽的一天。正如你所说，欲望是会膨胀的。谁又能保证苏帕不是第二个察汗呢？”
“老大说的是，是我一时糊涂了。”
林玉致意味深长的看了他一眼，拍了拍他的肩膀，道：“爱情迷人眼啊。”
宋初年面色潮红：“老大，我，我以后不会再犯了。”
林玉致呷了下嘴：“我又没怨你。”
“唉，你也老大不小了，苏沁儿公主非但容貌甚美，又极有魄力，连我也觉得她是个极好的女子。这两年将你留在西戎，左右制衡，费尽心力，是我亏欠了你。能遇到一个好姑娘，我替你高兴。”
“老大你可千万别这么说，没有你，我宋初年早就饿死了……”
“行了行了，陈芝麻烂谷子的事儿了，还提它干嘛。日后这西关岭就交给你了，江元修一动，江北格局又生变化，我得速速回灵州去。”
“老大放心，我会好好守着西关岭的。对了，听说瑾哥儿他们已经渡渭水了，想来要不了多久便能回到灵州。沁儿她心里一直惦记沫儿公主，老大将她一并带去灵州吧。”
林玉致笑眯眯道：“小子，不怕你的沁儿公主移情别恋？毕竟你家老大我英俊潇洒，倜傥风流，阅女无数……”
宋初年眉头微微一皱：“老大说的也对……”
林玉致：……
林玉致捶了他一把：“我逗你的！兄弟妻不可欺，你家老大我还没这么没品德。”
宋初年笑了笑：“老大的确很优秀的。就算是沁儿喜欢老大了，我也没什么好怨的。”
林玉致白了他一眼：“傻！”
西北一动，霍青寒十分乖觉的将兵马调至凉州城外，周广陵亦听从将令，围攻洪关。
说起来，洪关不过小小关城军镇，无论城防，地势还是军队，比之小春城都差了十万八千里。但就是这么个小小洪关城，先后折了尤猛和石振大军，成了周广陵的耻辱。
为一雪前耻，他无论如何都要将洪关连根拔起！
第67章
灵州军署衙们,裴绍召集众将正在商讨作战对策。
“睿王引江元修出上庸，王晖将军驻守甘、肃二州的大军趁上庸守备空虚，奇袭上庸。陈韬驻军走马驿,与上庸互成犄角。王将军一时攻克不下。幸得叶起小将军率朔阳铁骑相助睿王,在庆州与上庸城中间的谷河展开战斗。江元修落于下风。”裴绍将西北战况大致与众将分析一遍。
许宁道：“陈韬性急躁，少智，又极为忠心。江元修出事，他肯定第一个坐不住。就算有隋英那个智囊坐镇上庸,也绝计拦不住陈韬。陈韬一走,上庸和走马驿的僵局自可迎刃而解。”
刘瑭点头应和：“许将军所言甚是。林将军已经拿下西关岭，察汗已死,睿王身后有西关岭支持，无论战局如何变化，都不会伤筋动骨。眼下最要紧的反而是洪关。”
“自林将军袭取泾阳,睿王重夺西北之后,周广陵便龟缩不出，一直在窥探时局，只做对自己有利的事。但此人乃北秦名将,征战多年，少有败绩。此次在洪关接连折损兵马，此仇若不报，势必有损周家军声威。周广陵爱惜羽毛,是不会给自己留下这样的污点的。”
“此前江元修困守上庸不出,霍青寒镇守贺州，亦无动作,他纵然有心打下洪关，也要多方权衡。周广陵可是个老狐狸,他手底下十万大军，入潼山以来，才堪堪折损三万余众，足见此人十足的小心眼儿。”
赵远冷冷一笑：“依我看，周广陵鲜有败绩，只是因为他胆小如鼠，酷爱在夹缝中求生。说的是好听，但他一把年纪，却仍是个二流将军，周家在北秦一众将门中也是庸碌之辈，不值一提。不过是十万大军听着唬人罢了。若真论起来，还不如霍青寒手底下三万铁骑。”
许宁道：“话虽如此，但洪关的守备大家清楚，区区五千守军，周广陵若一心拿下洪关，单靠人海战术，碾也将洪关给碾死了。他固然占着小春城，又驻兵潼山以据雍州，但手头上能发动的兵马仍有三万余众。据斥候战报，周广陵派出的先头部队就有一万之众，足见他攻下洪关的决心。”
“上一次傅先生守洪关，一是石振轻敌，二是出其不意，三是花样百出的守城策略。而石振经过上一次的惨败，自然不会再轻易上当，如此一来，守卫洪关只会更加艰难。”