五更天未明，太医院首座跪在雪地里，银针试过三十六道药膳皆无异样。明珠却盯着嫡皇子枕畔的玉连环——那是顾唯卿在狱中编的玩意儿，每环相接处都嵌着米粒大的金珠。她劈开玉环，中空处掉出片蛇蜕，与摘星楼塌陷时发现的蛊虫鳞片一般无二。
是鹤顶霜混着箭木毒。院判的银刀剖开金珠，褐色粉末遇酒化血，这毒要借月光催发......话音未落，寝殿梁上突然传来异响。明珠擡头望去，正见鸱吻口中的铜鹤转向东南，鹤喙微张处滴下琥珀色的蜜液，落在嫡皇子唇间。
陈安疯了一般扑向檐角，却见铜鹤腹中塞满晒干的佛瞳蛊卵。寒风掠过摘星楼九重飞檐，将蛊卵粉末卷向太液池方向——那里停着西蜀使臣的官船，船头旗幡上的蛇纹在月光下泛着青光。
嫡皇子在寅时断了气息。明珠抱着渐冷的小身子，看着晨曦爬上孩子睫毛上的霜花。鎏金长命锁突然崩开，锁芯里掉出半页乐谱——正是顾唯卿在狱中血书的《长恨歌》残章，此刻铺在嫡皇子胸前的焦痕上，音律符号竟与皮下毒纹完美契合。
娘娘！诏狱急报！侍卫踉跄着撞开殿门，摄政王他......他在墙上刻完最后一笔星图，咽气前说了句鹤影寒时，记得去西蜀找弹琵琶的人......
明珠的护甲深深掐入掌心，鲜血滴在乐谱此恨绵绵无绝期的恨字上。窗外忽然传来裂帛般的琵琶声，她推开窗棂，见太液池的薄冰间漂着艘乌篷船。船头老妪怀抱曲颈琵琶，指间银甲在弦上刮出凄厉长音——正是当年萧瑟逼她喝绝子汤时，藏在琴腹的毒针手法。